Я не могу, — Можешь, Эллис. Это уже давно надо было сделать, и тем более, когда ты была так убеждена в своей правоте. Что тебе мешало сделать это тогда? Да хотя бы месяц назад? Или ты так удачно вдруг обо всем забыла? Заживо похоронила и уверовала, что все уже давно съедено червями под чистую? Мертвые не оживают, да? Может проверим? — Нет, пожалуйста. НЕТ, — Ты должна, Эллис, хочешь ты того или нет, поскольку последнее никого не волнует. Ну же… пальчики на проржавевшую дверную ручку. Да, ощущение не из приятных, как и страх, что она вот-вот рассыплется в твоей ладони, и ты уже никогда не сможешь открыть эту проклятую дверь. Но это надо сделать, хотя бы для очистки совести. Ты же все еще хочешь верить в свою версию истории? Сделай это быстро, одним рывком, словно сдираешь с кожи пластырь… вместе с кожей…

БУМ-БУМ. Боже, как громко и сильно. Ты не просто ощущаешь ее взбесившийся стук на своей ладони и в костях, тебе кажется, что это именно твоя рука бьется о кровь с той стороны. Всего лишь одно движение.

Не бойся, моя девочка. Просто сделай это и все… оставь это в прошлом…

Если бы все было так просто. Почему нельзя сойти с ума только от одного желания, лишь от одной мнимой фантазии сломленного рассудка? Ты же и вправду это сделала, сжала трясущейся ладошкой эту треклятую ручку, а не мягкую и чистую обивку кожаной спинки дивана? Ты даже на секунду закрыла глаза, будто пропустила через все пальцы этот ржавый скрип рассыпающихся дверных петель и в твое лицо действительно ударило стылым мраком сырого черного воздуха. Горло стянуло изнутри совсем иным ошейником, более тугим, острым и надежным… теперь ты не закричишь, даже если от этого будет зависит твоя жизнь…

Открой глаза… открой глаза, Эллис. Посмотри. ПОСМОТРИ.

Ты их не просто открыла, распахнула, резко, на всю ширь, так будто по спине и позвоночнику прошелся невидимый удар раскаленной цепи, заставив тело отреагировать ответным импульсом и психосоматическим шоком. А может сам мозг подчинился приказу единственного в этом мире голоса, чьи команды ты выполняла уже не задумываясь, на рефлекторном уровне? И в какой-то момент тебе на самом деле показалось, словно ты смотришь в бесконечный туннель живой черноты, видишь мутный отблеск рассеянного света на металлических стенках, отражающихся друг от друга продублированными порталами мертвого измерения. Меньше секунды… одно кротчайшее мгновение, покрывшее твой взор рельефной фактурой сюрреалистичной картинки… И все.

Хотя нет. Не все. Ты все-таки кричишь — испуганно, порывисто, вытаращив глаза и наконец-то окончательно теряя равновесие. Проступившая из пустого мрака комната отдыха с приоткрытой дверью в кабинет качнулась, заплясала в безумном танце ощутимого хаотичного искажения-излома двух несовместимых пространств.