Круглолицая, всегда такая живая и чуть наивная мордашка Робин с "юношеской" припухлостью и притягательной непосредственностью теперь выглядела неестественно бледной и стопроцентно напуганной. Наверное, ей придется проработать здесь еще не один месяц, прежде чем она научится скрывать и сдерживать большую часть своих эмоций, пока не станет хотя бы внешнее соответствовать ведущим стандартам местного прайда.

— Доброе утро, Робби… — ты не узнала собственного голоса (что уж там кривить душой, тебя не узнала твоя личная секретарша). И смотрела на Поланик не долго, лишь вскользь, как и на все остальное, когда проходила мимо, в сторону намеченной цели. И окружающие стены серо-голубых и свинцово-синих оттенков, как и лицо Робин (как и лица других встречных "прохожих") просто скользили по поверхности твоего отсутствующего взгляда, не задевая глазного нерва и не откладывая в памяти нового блока из краткосрочных воспоминаний.

Похоже, Робби была настолько шокирована увиденной картинкой, что ей потребовалось не меньше минуты, чтобы наконец-то очухаться и вспомнить, где она и кто она. Она вскочила из-за стола, хватая на ходу планшет, блокнот и ручку, несколько раз роняя их обратно, поскольку сегодня они никак не желали удерживаться все вместе в ее дрожащих пальчиках. Но зато она догнала тебя внутри твоего кабинета раньше, чем ты успела дойти до собственного рабочего места.

— Господи, прости, Элл… у меня такое ощущение, что я не видела тебя целую вечность. Это покажется странным, но я тебя с трудом узнала. Ты как? С тобой все хорошо?

Откуда тебе знать, все ли с тобой хорошо? Ты же не доктор. Хотя за последние недели тебя заставили выпить столько лекарства, сколько ты возможно не принимала за всю свою жизнь вообще. А если человек их пьет, значит, с ним что-то не так? Он болен? Очень и очень болен?

Да, Эллис, разве ты не больна? И не тебе ли такое чувствовать и понимать, как никому другому?

Вот только тебе это абсолютно параллельно и особенно сейчас. Сейчас тебе надо вспомнить, почему ты остановилась перед этим шикарным ультрасовременным столом со стерильно чистой столешницей и тупо смотришь на него и в высокую спинку черного кожаного кресла.

— Элл… давай я тебе помогу. — сзади суетится Робби, не зная, с какой стороны к тебе подступить и как привлечь к себе твое внимание.

Ты даже взглядом не повела, когда ее пальчики аккуратно взялись за ручки твоей сумочки и попытались ее забрать из твоего зажатого кулачка. Но потом все стало возвращаться на круги своя: постепенно, проступая в сознании и памяти запоминающимися образами, словами и действиями. Робин удалось забрать у тебя сумочку, снять пальто и шарф, о чем-то параллельно рассказывая и практически не умолкая даже на время выхода в смежную комнату отдыха (чтобы отнести туда все твои лишние вещи). Все как обычно. Вроде ничего не изменилось, включая твои собственные инстинкты, пусть ты и вздрагивала неосознанно, если Роб случайно задевала самые болезненные метки на твоем теле — Его метки. Но это была не такая уж и сильная боль, скорее спасительная и отрезвляющая. Как пощечины, направленные на то, чтобы привести тебя в чувства.