Господи, он не отпускал тебя ни на секунду, держал так крепко, как это никому не удавалось даже физически и в реале. Слишком крепко и запредельно глубоко, управляя твоими чувствами и желаниями ленивыми манипуляциями скучающего кукловода. Даже если бы в эти самые секунды за окнами и стенами этого здания рушился и взлетал на воздух весь реальный мир, тебя бы это волновало в тысячи раз меньше, чем одержимая мания почувствовать прикосновение его пальцев на своих шейных позвонках.

Хотела бы ты сбежать из-под этой ладони еще и прямо сейчас?..

— …А разве Алисия не способна ответить на мой вопрос самостоятельно? Или боишься, что она скажет что-то противоречащее твоим заверениям?

— Думаю, обсуждение гипотетических вариантов того или иного развития событий слишком растяжимо и не имеет каких-либо конкретных причин разглядывать их под микроскопом, как и гадать на них, как по волнам на воде. — нет, сердце вовсе не сбавило своего бешеного ритма, а дыхание все так же подрезало его мощными ударами. Но твой голосок все равно прозвучал на удивление ровно и достаточно громко, чтобы перетянуть всеобщее внимание на себя. Хотя ты с трудом верила, что он принадлежал именно тебе, как и высказанные вслух слишком уж идеально сформулированные фразы.

И ты действительно не хотела обсуждать подобные темы с кем-то, чей законный муж являлся близким другом Дэниэла Мэндэлла-младшего и просто не мог не знать, каким образом тому удалось переманить Алисию Людвидж в Глобал-Вижн. Ты не удивишься, если Он частенько советовался по данным вопросам именно с Алексом Рейнольдзом. Так что поднимать сейчас за этим столом подобные вещи к всеобщему рассмотрению — довольно пафосно и неуместно. И в них нет ничего смешного.

— Я сейчас там, где я есть, по воле случая или же по воле чьих-то более конкретных желаний. Думать о том, что было бы, не соверши я то-то или то-то слишком поздно и глупо. И, да, здесь я отчасти благодаря лишь своим когда-то принятым решениям. Так что… скорей всего я там, где и должна быть и менять что-то ради чего-то более мне неизвестного и практически эфемерного было бы попросту нелепо и необоснованно. — (потому что любая попытка будет стоить тебе куда большего, чем порки за недозволительное поведение на глазах у чужих людей. И ты не сумеешь сейчас не то что совершить какого-либо шага без его на то ведома, ты и лишнего вздоха не сделаешь без его разрешения)

— Более идеального ответа и представить себе сложно. Алисия, вы на удивление весьма подкованный дипломат. Я сражен на повал, хотя меня сложно чем-то задеть и уж тем более удивить. До сего дня я бы в жизни никогда не поверил, что с фотографами говорить не менее интересно, чем рассматривать их работы.