Какой милый материнский шантаж. Хотя попытка, так уж и быть, сочтена. Возьму на заметку. Может быть.

— Я тоже тебя очень люблю. — правильно, Кирюша. Надо говорить всегда только то, что они хотят от тебя слышать. Тогда их бдительность будет размякать все сильнее, а нехорошее предчувствие тихонечко забудется в очень глубоком сне. Надо держаться постоянно, каждую гребаную секунду, никогда об этом не забывая. Но, самое главное, нужно попасть наконец-то в Одонатум…

* * *

В семейную резиденцию Стрельниковых мы добрались уже где-то на закате, невероятно красочном и завораживающе пурпурном. Наблюдать за ним с западной террасы заднего фасада со второго этажа было воистину впечатляющим моментом. Маменька меня туда вывела вроде как по собственной инициативе (с неизбежной маячившей за нашими спинами тенью в лице одного из охранников дома — Кольки Ковалева), постоянно придерживая под локоть (вернее, впившись в него обеими руками то ли ревностным, то ли паническим жестом) и не отставая на первых порах ни на секунду, ни на полшага.

Последние деньки умирающей осени. Как символично. Не удивлюсь, если через неделю выпадет первый, пусть и быстротечный снежок. Мать постоянно любила рассказывать, что, когда они расписались с отцом (само собой, в тайне ото всех), в тот день тоже шел снег. И если в очередную их супружескую годовщину он не выпадал пусть даже с дождем, Рита Петровна очень расстраивалась и говорила, что следующий год нашей семейной идиллии будет не очень, а может и совсем плохим. Честно говоря, не помню, шел ли на их прошлую годовщину этот дурацкий снег или нет, все равно я в эти идиотские приметы не верил, тем более, если их сочиняли на ходу такие вот сентиментальные брошенки вроде моей не в меру отчаянной маменьки. Ее долгосрочному оптимизму можно только завидовать или, наоборот, искренне сочувствовать. Или не искренне. В любом случае, истинному положению Маргариты Стрельниковой оно уж точно ничем не поможет.

Как ни странно, но первый день в Одонатум-е я выдержал более-менее сносно. Типало меня не сильно, да и не особо раздражало то, что обычно при других обстоятельствах вызывало бы дичайшее желание поскорее отсюда слинять или устроить истерику века. Видимо, прежний Кир и вправду был нехило так мною задвинут и привален сверху десятитонным пластом гранитных плит, что все его прежние привычки воспринимались мною теперь иллюзорным сном из очень далекого детства. Что-то знакомое, но… увы и нет — не мое.

Ну, зато я теперь там, куда и рвался со скрытым отчаяньем все последние дни. Первая и далеко немаловажная часть моей тайной миссии выполнена почти на отлично. Осталось за малым. Довести свой план до логического конца и в этот раз избежать всех возможных ошибок или, по крайней мере, большую их часть.