Вот, в сущности, и весь мой план на этот вечер. Или думаете, у меня кишка тонка?..

Несколько минут… На все про все должно хватить всего лишь несколько минут…

Не более трех, чтобы проверить заряд барабана и предохранитель, перед тем, как засунуть револьвер дулом вниз под пояс брюк за спиной. Вернуть пустой футляр в сейф и закрыть все дверцы-замки, как и было до этого. Дойти до выхода из кабинета. Остановиться всего на несколько секунд, чтобы окинуть прощальным взглядом вторую часть помещения. Скользнуть по знакомым стеллажам и полкам со знакомыми корешками виниловых пластинок… Естественно, ничего кроме неподвижных там вещей и мебели не увидеть. Вернее, никого… И только после этого выйти в коридор.

Самое главное, сохранять спокойствие. Пусть тебя при этом шторит так, что можно запросто словить инфаркт еще за несколько метров до конечной цели. Никто не должен догадаться, глядя в твое лицо, что с тобой сейчас творится на самом деле. Каким бы убийственным разрядом не отдавался каждый твой шаг по сердцу, в висках и звенящей от высокого давления голове, ничто из этого не должно отразиться ни в твоих глазах, ни в мимике полностью отмороженной физиономии.

Тридцать шагов до гостиной — это меньше минуты. Чуть больше на то, чтобы определиться в пространстве огромной комнаты, которая уже была забита практически под завязку внушительной толпой гостей. И да, это весьма удобно, когда столько людей, и никто из окружающих не имеет ни малейшего представления для чего конкретно ты сюда пришел. Поздравить маменьку с папенькой с Перламутровой годовщиной? Да… Как-то так. Примерно…

Конечно, я нахожу его почти сразу же. Обычно Рита Стрельникова выбирает всегда одно и то же место, где принимает все лестные поздравления в образе неоспоримой королевой бала и только под ручку с неизменным спутником всей своей жизни. И в этот раз она также не стала изменять своим старым привычкам, заняв все ту же позицию перед огромным камином, будто перед царским троном, практически в центре всего гостиного зала.

В последний раз пробежавшись по окружающим лицам-фигурам, чтобы выцепить из общей толпы парочку очень внимательных охранников я… дал себе мысленный старт и сошел с места.

Приятная мелодия. Ритмичная такая. Прямо в такт моим шагам и бьющегося на максимальном пределе сердца. Люблю подобные скрипичные композиции с толикой драматизма и нагнетающего напряжения. Чем-то напоминает танго, но более энергичное.

Да… Шаг. Второй. Третий. Кого-то приходится обойти, но это не проблема. Потому что до цели остается всего несколько метров. Не более семи. Правая рука нащупывает под спинкой пиджака давящую в поясницу рукоять револьвера, но пока еще только пристраивается к ее идеальной гладкой форме. И, конечно, она вмещается в ладони своей шлифованной конструкцией, как родное и цельное продолжение всей кисти руки.