Сравнить происходящее и воспринимаемое мною, как с абстракцией нестабильных снов, как ни странно, но совершенно не поворачивается язык. Наоборот. Все, на удивление, четкое, контрастное и статичное, освещено умеренно яркой подсветкой из декоративных гирлянд и прочим осветительным оборудованием, делающим внутренности громоздкого особняка намного светлее пасмурного дня за окнами. А вот в окна я как раз и не смотрю. И даже не тянет, хотя они и рядом, достаточно сделать всего пару шагов и выглянуть на подъездной двор-аллею.

Не тянет, потому что неинтересно. Я знаю, что там увижу. Да и по времени еще рано. Мне просто нужно было выйти и пройтись до центрального холла, чтобы взглянуть на происходящую там обстановку и… подыскать подходящее место-угол с удобным обзором выбранной для выжидания локации.

По всем официальным правилам подобных светских приемов, гостей обязана встречать сама чета устраиваемого празднества. Но у Стрельниковых такие вещи практически никогда не приживались. Наша семейка сама любила перекраивать или же создавать свои собственные условности, особенно, если они касались личности Глеба Анатольевича. Он редко когда приезжал в Одонатум и еще реже занимался встречей гостей, как того и обязывает его нажитый непосильным трудом социальный статус. Скорее, он сам будет вести себя, как очень важный и исключительно бесценный для этих стен гость. Но ходить от группки к группке только что прибывших приглашенных и интересоваться, как те к нам добрались и какое у кого настроение по поводу намечающегося торжества, он, естественно, никогда не станет. Не тот уровень и не те интересы. Захотите выказать хозяину Одонатум-а свое искреннее почтение? Бога ради. Сделаете это сами по собственному подхалимскому порыву. А вот ждать, будто он сам почтит вас своим царским вниманием по личной инициативе — лучше не стоит. Это всецело его мир и его фамильная империя, если вы этого до сих пор еще не поняли…

Я прекрасно знал, что он никогда не объявится в нашей семейной резиденции на собственном празднике ни перед приездом первых гостей, ни к их ощутимому пополнению, составляющему примерно 50–60 процентов от общего списка приглашенных. Вот когда их будет уже где-то семьдесят пять, а то и все восемьдесят, тогда да. Тогда Великая Прима и явит себя миру избранных во всей своей солнцеликой красе. Увы, но старым привычкам очень сложно изменять, особенно если они такие удобные и играют тебе на руку при любых обстоятельствах.

Именно поэтому я никуда и не спешил. Даже не видел смысла спускаться на первый этаж в большую гостиную, чтобы на глаз определить сколько уже прибыло гостей и не прозевал ли я случайно появление Стрельникова-старшего? Зато успел с лестничной террасы второго этажа окинуть всеподмечающим взглядом практически все пространство парадного холла, по ходу определив навскидку сколько здесь шатается представителей из внутренней охраны Одонатум-а и с какой частотой прибывают сами гости. Да и подготовиться морально к предстоящему действу мне определенно не помешает. Тем более, что я знаю наперед, чего мне это будет стоить на самом деле. Готовься не готовься, а выдержать первые секунды запредельного эмоционального взрыва будет так же нереально, как и устоять под ударом десятибалльного цунами. Главное, в эти самые секунды, не дай бог, не сорваться, а остальное… Остальное уже останется за делом чистой техники.