– Оставить только все это некому.

– У тебя жена молодая, – кивнул он на Марфу, стирающую белье в корыте в белой, едва скрывающей ее наготу, сорочке. – Неужели не получилось?

– Почему? Получилось, – нахмурился отец. – На лесозаготовке прошлым летом погиб… Двадцать пять лет было парню.

– Прости, я не знал.

– Тебе нечего извиняться. Так случилось. Бог дал, бог взял.

Степан три раза перекрестился, что-то тихо бормоча себе под нос.

– Ну, что идем обедать? Марфа, чего оголилась перед молодым мужиком? Тьфу, ты, господи… Давай накрывай на стол. Бросай свои постирухи.

Несколько дней прошло, как Марк оказался в неожиданной для себя обстановке. Он перезнакомился почти со всеми жителями небольшого острожного поселения, который поднял его отец, потомок германских баронов, но глубоко русского в душе. Марк с интересом наблюдал изо дня в день за процессом его работы. В ней не было ничего лишнего. Каждый занимался своим трудом, с лихвой получая заслуженную награду за свою работу. В каждом его поступке, слове, знаке была вполне логичная определенность, с поистине немецкой педантичностью. ” Если бы все русские так трудились, то у них давно наступил бы коммунизм, который они ждут вот какой уже десяток лет ”, – ухмыльнулся Марк своей догадке.

– Как тебе это удалось организовать? Ведь здесь узаконены колхозы или как их… совхозы.

– Вот, что я тебе скажу, парень, то, как мы здесь живем, это не по советским законам, но… отсюда, из этого поселения вышли в люди два партийных деятеля в крае, один, пусть хоть и маленький, но заместитель министра, знаменитый художник и скульптор и две матери-героини, которыми гордится вся страна. Только благодаря этому мы еще продолжаем существовать…

– Однако, – задумался Марк. – Не могу понять, как тебе все это удается?

– Поживешь-увидишь… А может, все-таки останешься?

Марк тряхнул головой.

– У меня там очень серьезный бизнес, даже не знаю, что и как там без меня…

– Наслышан, наслышан, неужто некому присмотреть?

– Не знаю. Даша…

Марк осекся, виновато глядя отцу в глаза.

– У Даши совсем другое, да и права она не имеет распоряжаться моими делами, только мои доверенные.

– Вот в этом ваша ошибка, не доверяете вы своим близким. В случае чего, ваше имущество оказывается в чужих руках. Обидно, – заключил Степан. – Ну, ничего, с божьей помощью все образуется, – тут же подбодрил он сына. – Пошли, поможешь мне.

Они зашли в сарай, угол которого был доверху завален сеном. Терпкий густой запах леса, трав смешивался в воздухе с запахом хозяйственного мыла, тянущегося с другого угла, где были аккуратно расставлены орудия сельскохозяйственного труда. Посередине стояла телега без одного колеса. Степан поднял новое деревянное колесо и приставил к нему железный обод, затем вбил его под него и внимательно осмотрев, кивнул Марку: