Мама тропится им навстречу. Тофер в недоумении застыл на месте.
– Вы – тот самый футболист! – восклицает она вместо приветствия, оглядывая его с головы до ног. На Джеке черные дизайнерские джинсы, прорисовывающие каждый мускул, водолазка, синяя фланелевая рубашка. Я уже таю. Как он умудряется выглядеть таким соблазнительным абсолютно в любой одежде?
– Совершенно верно, мэм. А вы, должно быть, мать Елены. Рад с вами познакомиться. – Джек протягивает руку, но она не сразу ее жмет.
Я поднимаю глаза к небу.
– Да, нам пора познакомиться. Вы сбежали из церкви и забрали с собой Елену. Она пропустила воскресный обед. Раньше с ней такого не бывало. В этот раз я готовила для нее. Там был наш проповедник, он так огорчился!
А вот и нет! Ему приглянулась Лаура.
– Если так, примите мои извинения. Елена вызвалась отвезти меня домой. Сложилась своего рода экстренная ситуация. – Он, краснея, смотрит на меня. Мама прослеживает его взгляд, изображая невозмутимость.
Я ни капельки ей не верю: она напряженно размышляет, а это значит, что…
Не важно. Гораздо важнее, что я сейчас похожа на чучело!
Я соскребаю с лица пыль, убираю со лба прилипшие пряди.
Мама смотрит на Джека, сложив руки на груди.
– Все, что о вас понаписали в интернете, – правда?
О нет! Что за манера – без промедления брать быка за рога?
Джек засовывает руки в карманы джинсов.
– Смотря о чем речь. Там столько всего… – Он делает паузу. – Кое-какими своими поступками я не могу гордиться, но это было очень давно.
Ловкач! Его обобщение охватывает случаи вождения в нетрезвом виде и загулы.
– Некая девушка написала про вас целую книгу. Я прочла отрывки, это кошмар!
Я закрываю глаза.
– Нет, мэм, все это неправда. Ей нужны деньги, а людям только дай повод обо мне посудачить. Я стараюсь не отвечать, это сводит их с ума.