— Вот именно. А все остальные стали иметь значение, только когда превратились во враждебных.

— Но так и есть. Они могут сделать мне гадость. Я почти уверена, что Эннис… — Я себя останавливаю, потому что без доказательств мне даже предъявить нечего.

— В смысле твоей работе? Любой, кто не выполняет свои обязанности, будет незамедлительно уволен вне зависимости от причины. Так что либо будут содействовать, либо принципиальных дураков не держим. Что еще тебе надо?

— Не знаю, — улыбаюсь я грустно. — Я всегда была хорошей девочкой, Эперхарт. А затем познакомилась с тобой.

Он смеется и целует меня. Но не так, чтобы соблазнить на месте, — не как обычно. Это странно, непривычно и наполняет меня неуместной надеждой. Заставляет верить, что все не зря. Я много раз слышала фразу «На чужом несчастье счастья не построишь» и в последнее время начала думать, что так и есть, но внутри меня все еще жива маленькая девочка, которая верит в чудеса. В то, что Райан Эперхарт в меня влюбится и станет моим сказочным принцем. Что все эти тяготы останутся позади, что мы будем счастливы. Ведь я хорошая девочка, а именно таким в сказках всегда положен хэппи энд, даже если в жизни представляет собой не точку, а всего лишь точку с запятой.

Например, это первый день, когда он не пытается со мной переспать. Мы просто гуляем по пляжу и наслаждаемся холодной водой и друг другом. Разве это не новый уровень интимности? Я почти забываю о том, что скоро вернусь в «Айслекс» и опять окажусь в перекрестии злых взглядов. Не питаю иллюзий: меня это заденет и парализует. Но, может, после слов Эперхарта о том, что до письма Сибил все эти люди были мне никем, станет чуточку легче? В конце концов, самые близкие остались со мной, а остальных к черту.

— Знаешь, что я вспомнил? — вдруг говорит Райан, останавливая машину около моего дома. — В следующем месяце конференция, на которую был зарегистрирован Гонзалес. В Ванкувере. Как я уже говорил, каждый из сотрудников имеет право побывать на конференции минимум раз в год. Полетишь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Посмотрев на него немного пристальней, чем стоило бы, я согласно киваю. Разумеется, я с ним полечу.

Дни проносятся кометой. На мое счастье, благодаря чемоданчику Эперхарта работы по контракту идут полным ходом, отвлекаться на чужие шепотки почти нет времени. А если становится тошно, то я попросту пропускаю ланч. Именно в кафетерии все пялятся особо остро и заметно. Одна радость: после своего настырного вторжения Коннор осознал ошибку и теперь мне всегда приветственно кивает. Об отсутствующем ныне женихе он не проболтался.