Актовый зал напоминал муравьиную ферму. Все были заняты каким-то делом и сновали туда-сюда, то и дело дергая уже вконец замотанную Ирину Дмитриевну. До прогона перед концертом оставалось еще куча времени, но Вероника специально пришла заранее, чтобы иметь возможность поговорить с директором школы.

Надежда Тарасовна сидела в первом ряду и наблюдала, как украшают сцену. Ее волосы были уложены в высокую, замысловатую конструкцию, напоминающую фантастическую башню из сказки. Вероника в очередной раз подивилась, к каким непредсказуемым результатам может привести сочетание смелых пожеланий клиента и безграничной лояльности мастера.

— Надежда Тарасовна, можно? — спросила девушка, кивнув на свободное место рядом с директрисой.

Не отрывая глаз от происходящего на сцене, женщина похлопала рукой по сидению соседнего кресла:

— Валера!! Валера!!! Ну куда ты крепишь? Ира, он цветы вешает вниз бутонами, проконтролируй процесс! Садись, Каспранская. Рассказывай, какие проблемы, что беспокоит.

— У меня вопрос личного характера.

— И какие же, мне интересно, личные неурядицы могут быть у такой красы?

— Надежда Тарасовна, позвольте мне сдать тест на факультатив по физике, — взмолилась Вероника, сложа ладони вместе. — Я подготовлюсь. Мне очень хочется попробовать свои силы. Пожалуйста.

— Валера, ну чего ты там возишься столько времени?! Крепи их друг с дружкой поплотнее! Каспранская, вообще там все места заняты. Но, — Надежда Тарасовна подняла указательный палец вверх, — в нашей школе всегда поощрялась и будет поощряться тяга к знаниям. Но одного желания может быть недостаточно. Иногда нужно вносить в будущее школы свой посильный вклад. Ровно так же, как и сама школа каждый день вносит вклад в будущее своих учеников. Сегодня — очень важное мероприятие для всех нас, и у меня на вас с Ханиным большие ставки. Покажете класс на сцене, сдавайте тест на факультатив хоть послезавтра. Школа никогда не оставляет без внимания тех, кто приложил усилия к ее процветанию. Так что все в твоих руках, Каспранская!

Все оказалось даже проще, чем Вероника предполагала. Она вышла из актового зала и набрала Коле Бобарыкину.

— Привет, Коль, мне нужен номер Старкова, можешь скинуть эсэмэской?

— Привет, Вероник. А зачем тебе его номер?

— Долгая история. Если вкратце, мне нужно кое-что у него спросить, потому что я хочу попасть на факультатив по физике. Кроме Старкова, я с факультатива никого не знаю. Предвосхищая твои сомнения, скажу, что Глушко почти разрешила мне сдать тест.

— О, поздравляю! Не ожидал, что ты так серьезно увлечешься физикой, она очень на любителя. Но я уверен, у тебя все получится! — Коля выдержал паузу, обдумывая следующие слова. — Но вот номер Гарика я тебе дать не могу, он просил меня так не делать…