— Ты так говоришь, как будто кто-то постоянно просит у тебя его номер!

— Еще как просят! — заверил Коля. — Но без паники! Я просто сам объясню ему ситуацию и попрошу тебе помочь. При личной встрече.

— Обещаю, я не отниму у него много времени. У меня всего пара вопросов по поводу теста и программы факультатива.

— Хорошо, тогда я позвоню тебе в понедельник и скажу, когда можно к нему подойти.

— Спасибо, Коль! Ты лучший!

«Я, что, сейчас добивалась аудиенции у мэра? — раздраженно подумала Вероника, возвращаясь в актовый зал. — Не зря этот Старков никогда мне не нравился, возомнил о себе невесть что… Да кому там сдался его номер, кроме его родителей? Тьфу!»

Но она была готова потерпеть особенности натуры Колиного друга ради необходимых сведений.

За время ее отсутствия в актовом зале стало еще красивее. Кто-то развесил на стенах разноцветные новогодние чулки, а всему периметру потолка пустили гирлянду, мерцающую мягким неоновым светом. Валерий наконец украсил верхнюю часть пространства у сцены нарядными декоративными цветами пастельных оттенков. А возле пианино и главной школьной елки соорудили искусственные снежные сугробы с серебряными блестками.

Ко всему этому великолепию подоспел Витя, который грациозно прошелся от входа до сцены в своем длинном черном пальто, полы которого развевались будто мантия короля. Пока он шел, ему удалось собрать, по меньшей мере, несколько протяжных вздохов девчонок. Практически следом за ним явился Тимур в своей спортивной парке. Заметив Веронику, он весело ей подмигнул.

Вскоре все задействованные на концерте лица были в сборе, и начался финальный прогон концерта. На этот раз все прошло как по маслу, и даже малыши выучили все свои стишки, песенки и танцевальные движения.

Начало концерта было запланировано на пять вечера, и в четыре зрители уже начали активно собираться в зале, чтобы занять места получше. Первые ряды как обычно были заранее зарезервированы для учительского состава и высокопоставленных гостей, поэтому все торопились разместиться сразу позади них. Пользуясь моментом, Вероника заняла для Иры, Зинаиды и Оли Мартьяновой отличные места во втором ряду, положив на кресла листы с их именами.

Когда до концерта оставалось больше сорока минут, Ирина Дмитриевна запретила выступающим свободно разгуливать по залу и вообще показываться зрителям. Поэтому все сидели либо в подсобке, либо на сцене за декорациями. В подсобке было слишком душно, и Витя, который уже облачился в свой сценический костюм, предложил Веронике пойти на сцену. Там он принялся разглядывать зал со сцены через промежутки между декорациями.