– Чем же они занимались на улице Короленко? – вырвался у меня вопрос.

Вероника в ужасе сжала мою руку, а Артем, несмотря на то что был за рулем, повернул голову в мою сторону.

– Марина, даже думать об этом забудь! – возмущенно воскликнул он. – Ваше любопытство и так слишком дорого обошлось – ты в аварию угодила, а Катя чуть не погибла. Не наше дело, чем они там занимались. Эти люди нам не по зубам.

– Ты тоже не знаешь, чем они занимались? – не унималась я. – А Антон Сергеевич?

Артем, похоже, разозлился.

– Понятия не имею, не спрашивал. И тебе не советую.

В разговор вступила Вероника.

– Интересно, почему меня не тронули?

– Не знаю, – буркнул Артем.

Мне в голову пришла неожиданная мысль.

– Наверняка они за тобой следили, – взволнованно сказала я, – и обнаружили, что ты встречаешься с Артемом. Как известно, его отец не последний человек в нашей стране, вот и решили, что с тобой лучше не связываться.

Вероника с недоумением посмотрела на меня, а Артем радостно оживился.

– Если это так, то готов на постоянной основе войти в твою жизнь, чтобы и впредь оберегать от всех неприятностей! – Вероника лишь улыбнулась в ответ на такое предложение.

Всю обратную дорогу меня мучило чувство голода и, когда мы подъехали к дому, я предложила друзьям подняться в квартиру, чтобы хотя бы по чашке чая выпить. Они дружно отказались. Я была этому даже рада, так как вряд ли смогла бы достаточно убедительно изображать гостеприимную хозяйку. Похоже, мне не зря продлили больничный, прежние силы еще не вернулись.

Глава двадцать третья

Вероника