После напряженного вчерашнего дня и, полагаю, бурной ночи, не совсем выздоровевшая подруга чувствовала себя обессиленной и только сейчас поднималась с постели. Егор давно ушел на работу, а она собиралась весь день нежить себя и лелеять, лишь к вечеру сосредоточившись на приготовлении ужина.

– Катька нашлась! – радостно вскричала она вместо приветствия.

– Слава богу, нашлась, – сказала я, – только все не так радужно, как нам бы хотелось.

Я пересказала ей разговор с Катиным отцом. Маринка сразу погрустнела.

– Почему Катьке так не везет? Всю жизнь не везет. У нас с тобой разные периоды случались, а у нее все одной серой краской вымазано.

– Может, общение с отцом поможет, ей всю жизнь этого не хватало, – не слишком уверенно предположила я.

Маринка сразу ухватилась за эту мысль.

– Конечно, поможет! И она станет более уверенной в себе, чем прежде! И именно тогда встретит свою Любовь!

Мне тоже хотелось в это верить, и я решила не поддаваться мрачным мыслям, а подруга тем временем переключилась на другую тему.

– Как у вас с Артемом? Он вчера так на тебя смотрел, будто готов живьем проглотить.

– Я приняла его предложение, – бухнула я без всякой подготовки.

Подруга несколько секунд молчала, затем напустилась на меня.

– Ты согласилась выйти за него замуж?! Ты что, совсем дура?!

– Почему дура? – обиделась я.

– Он же совсем мальчишка!

– Пять лет – не такая уж большая разница.

Маринка продолжала бушевать. Дело не в возрасте, возмущалась она. Некоторые и в двадцать лет взрослые мужики, а Артем до сих пор по папиной указке живет. Порхает из страны в страну, выполняя папины поручения. А папе хорошо – чем бы дитя ни тешилось… А его отношение к женщинам?! Два года был помолвлен – и в одну минуту к тебе переметнулся! Сейчас он по уши в тебя влюблен, вот и гонит лошадей. А вдруг его влюбленность скоро пройдет? Где гарантия, что этого не произойдет?

– Никаких гарантий нет, – устало сказала я, – и быть не может. Если на то пошло, то ни в ком нельзя быть уверенной на сто процентов, но ведь это не означает, что нужно перестать жить и строить планы на будущее.

Я уже пожалела, что позвонила подруге, но прервать разговор и бросить трубку не могла, боясь ее обидеть. Все получилось не так, как я планировала. Хотела подзаправиться от нее оптимизмом, она же била в самые больные точки. День сегодня явно не задался, мои надежды на то, что с возвращением Кати жизнь наладится, не оправдались. Сложностей становилось все больше. Если даже подруга так смотрит на наши отношения с Артемом, то, что подумает свекровь? В трубке опять раздался Маринкин голос.