— Даже не смотрел.

Странно… Чтобы Дударев да без сопровождения! Чудасия.

— Можешь идти, — отпустил парня, переключившись на друга. Поняв, что на этом всё, бармен с радостью ретировался, поспешив вернуться к своим обязанностям. Услышав за спиной легкий щелчок, Егор подошел к столу и, не сводя с Вала глаз, спокойно разместился в расположенном напротив кресле.

Откинувшись на спинку дивана, Вал никак не отреагировал на его появление и, запрокинув назад голову, периодически подносил к губам сигарету, выдыхая в потолок белесое облако.

Поза расслабленная, движения неспешные, выверенные. Дыхание ровное, размеренное. Судя по выпитому — ещё не пьян, но уже достаточно разнежен. «Как раз то, что нужно», — довольно заметил про себя Егор, не собираясь уходить с пустыми руками.

— Откуда узнал? — открыл глаза Вал, нарушая тягостное молчание. Выбросив окурок в пепельницу, жестко растер ладонями и лицо и неприветливо зыркнув исподлобья, облокотился о колени, непроизвольно подавшись вперед.

— Жорик позвонил, — Егор решил не жеманиться, и по-хозяйски плеснув в стакан заказанного Дударевым виски, тут же опрокинул в себя отмеренную порцию. — А вообще тебя в городе каждая собака знает, о какой конспирации может идти речь?

— Да уж, раньше было проще, — философски резюмировал Вал, свесив между ног тяжелые кисти. Тогда и проблемы решались иначе, и занимаемая должность не обязывала держать марку.

— Ничего не изменилось, — осторожно начал Егор, постепенно подходя к цели визита. — Ты так и остался бизнесменом с криминальным прошлым. Профессионалом, знающим уголовный кодекс, как «Отце наш». Ты был и остаешься моим самым близким другом. Мое доверие к тебе настолько безгранично, что я без лишних колебаний выбрал тебя в заместители, взял крёстным отцом своей дочери, доверил жизни родных. Вал, смотри, я прекрасно понимаю твое сост…

— Ложь, — перебил его на полуслове бывший заместитель, извлекая из пачки очередную сигарету. Понял, что сейчас будет, поэтому и психанул, не собираясь слушать одно и то же.

— Понимаю, Вал, ещё как понимаю. Признаю, вчера перегнул палку, включил чмошника, не желая мириться с твоим выбором… да подожди ты! — вскинул ладонь, заметив, как потемнел устремленный на него взгляд и напряглись мускулистые предплечья. Ещё не хватало сцепиться тут для полного счастья. — Спасибо, — съязвил, когда Вал рухнул обратно на диван, пытаясь взять под контроль ускользнувшие из-под присмотра эмоции. — До сегодняшнего дня я не верил ни в твои чувства, ни в степень твоей ответственности в отношении Юли. Извини, но все твои связи говорили сами за себя. Сначала думал, спортивный интерес. Потом, чтобы поставить Осинского на место. Вполне в твоем стиле. Но чтобы подать в отставку!? Не ожидал. Удивил так удивил. Только какого хрена не посоветовался?