Айвен заморочил тебе голову. Отредактировал сердце. Но я не сдаюсь. Я напоминаю тебе, что мы хорошо изучили друг друга, и как долго мы шли к тому, где мы сейчас. Ты раздражаешься.

— Ага. — Ты не марионетка Айвена; лучше б это было так, но ты — это ты. — Ты сам все сказал, Джо. Мы с тобой облажались. Только с тобой я обсуждать это не хочу. — Ты поджимаешь губы. — Да и смысла нет. — Я шагаю к тебе, ты отступаешь. — И мы переезжаем.

— Что?!

Нет, нет, нет, нет, нет.

— Мы выставили дом на продажу.

НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ. У тебя же просто временное помешательство.

— Стой, Мэри Кей. Погоди минуту. Ты не можешь вот так взять и уехать. Только не с ним.

— Я уже все решила.

— Подожди, Мэри Кей. Я люблю тебя. Ты же знаешь. И ты меня любишь.

Ты наконец смотришь мне в глаза.

— Я же сказала, Джо. Того дня не было. — Лучший день в моей жизни, у меня есть фотографии как доказательство, но ты перебиваешь меня, когда я пытаюсь тебе возразить. — Буду признательна, если ты проявишь уважение и впредь станешь держаться от меня подальше. — Ты тянешься к дверной ручке. Сжимаешь ее. — До свидания, Джо. Береги себя.

Ты закрываешь за собой дверь, аккуратно, не хлопая. Я подхожу к окну и жду, когда ты обернешься — женщина всегда оглядывается, чтобы посмотреть на любимого, — но ты этого не делаешь, Мэри Кей. Ты больше меня не любишь.

36

36

В «Комнате шепота» тихо, и по славной традиции многих писателей на этом острове я открываю «Майкрософт Ворд» и браузер «Гугл Хром», ибо старые пословицы не врут: пиши то, что знаешь, и знай своего врага, особенно если собрался о нем написать.

Я открываю свой разум (так положено) и смотрю видео с одной из новообращенных сектанток Айвена — возможно, это специально нанятая актриса, однако она полна энергии и на ней фирменная кепка («Думай»).

— Айвен — лучший лайф-коуч на Земле, — говорит она. — Он изменил мою жизнь. Больше никакой поп-музыки во время ПМС, никаких сентиментальных фильмов. Айвен научил меня, как руководствоваться умом, а не чувствами.

Я открываю на сайте Айвена раздел с биографией. Вот он, с женой и ее детьми (второй брак); ее зовут Алиса, неприметная брюнетка, погрязшая в домашних делах. Непривлекательная. Одевается во все вязаное. Она из другого времени, и в статусе на «Фейсбуке», разумеется, «занята воспитанием сыновей»… которые давно уехали в колледж. Никто из них на похороны Фила не явился, и Айвен с Алисой познакомились в аспирантуре (пристрелите меня), а первая же цитата на ее странице довела бы покойную Меланду до приступа: «Останови свои чувства, пока они не остановили тебя. Айвен Кинг, мой муж».