– И как же это могло произойти, когда женщину атаковали крысы, но при этом это можно расценивать как убийство? – засомневался Морган.

– Ее заперли в подворотне, откуда она не смогла выйти, – голос Салли был твердым и уверенным.

– Заперли? – не понимал Джон.

– Подожгли выход и стены, – пояснил Пирс, и здесь версия следствия, выдвинутая ранее, совпадала с доводами Салли, но следов топлива криминалисты, работавшие в день обнаружения тела на месте, не нашли. – Следы углеводородов присутствуют, но тары мы не обнаружили, хотя она была у нас под носом, – немного сконфузился Салли, а Янг потрясла пластиковым пакетом.

Очень опрометчиво приоткрыв его, чтобы показать содержимое, Эллен едва не сшибла с ног комиссара хлынувшей вонью от белой канистры и налипшего на ту мусора.

– Тару не увозили, – уточнил Пирс, протягивая запечатанную в пластик этикетку с канистры, гласившую: «Метанол». – И не привозили. Канистры стояли в фургончике мексиканского фастфуда на пристани Причала Металлистов. В метаноле вымачивают голубиное мясо, чтобы то походило на куриное, стало немного мягче, и избавляются этим способом от паразитов. Варварская технология, но дешевая и доступная. Во всех мусорных баках у пирса есть перья птиц, в баках возле бара – только канистры, – подытожил доктор.

– И это ваши улики? – пренебрежительно хмыкнул Морган, и от слов комиссара Пирс заскрипел зубами, но молча забрал этикетку и кивнул. – Ван Смут могла сбежать до поджога, перепрыгнуть пламя, когда увидела, как что-то загорается, – скептически отнесся к версии Морган.

– Метанол горит прозрачным пламенем, – пояснил Пирс. – В дневном свете его почти не видно, а убийство, – Салли опять употребил именно этот юридический термин, – произошло после рассвета, – цедил слова начальник кримлаба, прощелкавший улики в первоначальный момент, что стоило им времени.

– А по прогнозу погоды был еще и туман! – уточнил Беннет, лично свидетельствовавший этот факт. – Когда метанол начал гореть, Ван Смут его не заметила! Вот откуда ожоги на волосах и куртке! – подтвердил он версию Пирса.

– Значит теперь это предумышленное убийство, – подытожил Морган, понимая, что их версия строится на горстке голубиных перьев, а точнее – на их отсутствии. – Надеюсь, это нам что-то даст, – сам же факт причины гибели и так дал им сегодня слишком много. – Жаль, что свидетелей нет, – вздохнул Морган.

– Свидетели есть! – гордо сообщил сержант Закари, когда по крыше единым фронтом вышагивали особисты.

Воняло от них не так сильно, как от убойников, но разница была незначительной. Уэст и Закари появлялись дома только, чтобы поспать пару часов, и, похоже, что свежей одежды в их гардеробах уже попросту не осталось. И если Фрэнк был женат, и его супруга хоть как-то следила за его внешним видом, то с Уэстом ситуация была куда более плачевной. Маркес же выглядела опрятнее, но не менее потрепанной, чем ее коллеги. Вид у всех троих был отвратительных, запах не лучше, чем из пакета со стухшим мусором и химикатами. Видимо, Фрэнк и Коннор успели облазить множество злачных мест прежде, чем появиться здесь. Маркес сегодня на всеобщее удивление отличалась неразговорчивостью и задумчивостью и от нее, по крайней мере, не воняло.