Прежде чем воспользоваться ключом, который выдал ему Чарльз, Андре деликатно стучит в дверь.

– Ты уже закончил с диссертацией? – тут же спрашиваю я. Лично я – нет. Все никак не могу найти время – целый день убила на слежку за Тревором, а тут еще и промежуточная сессия не за горами[129]…

– Закончил. В самом деле очень интересно. Не исключено, что Джон мог и сам опрашивать Рипли, но он этого не уточняет.

Андре перехватывает недоумевающий взгляд Чарльза – мы еще не посвящали его в подробности наших приключений на складе.

– Мы с Хлоей обнаружили все это добро в боксе на складе временного хранения, который некогда использовался одним из бывших аспирантов Уимена. Нашли там диссертацию и этот список и сначала подумали, что это какие-то новые жертвы, но потом я их всех пробил в интернете. Оказывается, все они – литературные агенты, по крайней мере, были литагентами в то время, – объясняет Андре, после чего берет предложенное Чарльзом пиво, благодарно кивнув; мне это не нравится. Что-то больно уж они скорешились.

– В общем, Джон Фиола писал книгу про это дело – в отличие от Уимена и любого из работавших над ним детективов. Что довольно странно, если учесть, сколько денег на такой книге можно срубить, когда ее пишут люди, имевшие непосредственное отношение к следствию. Он, видно, хотел продать ее подороже, расписал, что это будет реально бомба, и некоторые агенты клюнули. Короче, не знаю – может, это незаконно, но я зарегистрировал на «джимейле» адрес от имени Джона Фиолы и всем им написал – всякую фигню типа того, что у меня были серьезные семейные проблемы, но теперь у меня опять есть время заняться этим проектом, и, типа, не могли бы вы еще раз отправить мне все замечания, которые раньше присылали. Большинство не откликнулось, но одна тетка ответила! Просто перекинула мне последнее письмо, которое ему тогда отправила, вместе с «прицепом» – а это книга целиком.

– Перешли ее нам, – требую я. – Можем прямо сейчас ее посмотреть, разделив на три части.

Андре кивает, пересылает на наши адреса письмо литагентши, и мы втроем начинаем быстро просматривать прикрепленный текст. Книга не закончена – здесь около двухсот страниц готового текста плюс наброски еще одной главы. Когда я заглядываю в тело письма, становится ясно, почему книга так и не была опубликована.

«Мы с немалым интересом изучили вашу заявку и приложенные в качестве образца отдельные главы. Насколько я представляю, у вас уже есть несколько агентов, которые глубоко заинтересованы получить это произведение, однако качество его написания, которое не делает данную книгу конкурентоспособной при нынешнем непростом состоянии книжного рынка, вызывает у нас некоторые опасения. Предлагаем следующее: передать текст какому-нибудь литобработчику, который помог бы его причесать. У нас есть несколько кандидатур на примете, и это значительно облегчит вам процесс. Если это предложение вас заинтересовало, свяжитесь со мной, пожалуйста, по нижеуказанному номеру, и мы всё обсудим».