Похоже, зрители соскучились по памятным ориентирам прошлого, будто находя в них подтверждение – да, их блистательная молодость когда-то действительно
Под новые аплодисменты режиссер-постановщик увел за кулисы махавших публике Люсиль и Барбару. Джонни подал знак Чичи и Тони присоединиться к нему на диване.
Тони настаивал, чтобы Чичи заняла место в кресле, предназначенном для главного гостя. Но она отказалась, и в кресло опустился Тони, предварительно убедившись, что Чичи удобно устроилась в центре дивана. Началась рекламная пауза.
– Умереть не встать, – восхищенно покачал головой Джонни.
Они поблагодарили его. Продюсер утащил ведущего куда-то за сцену.
Тони повернулся к Чичи.
– Впервые даю интервью на телевидении, – признался он.
Чичи сладко улыбнулась зрителям.
– Наслаждайся, пока можешь, – проговорила она сквозь сжатые зубы. – Когда все это закончится, я тебя придушу своими руками.
Тони ухмыльнулся, потянулся к ней и похлопал по руке. Пот все еще катил с него градом после танцевального номера, и Чичи уже успела подозвать гримершу, чтобы промокнуть ему лицо. Девушка занялась Тони.
– Какая вы красотка, – сказал он ей, – вылитая Конни Стивенс.
Явно чувствуя неловкость, гримерша вежливо посмеялась.
– Хватит, дедуля, – сказала Чичи, подмигнув девушке, которая теперь водила пуховкой по ее лицу. Когда та ушла за кулисы, Чичи крикнула ей вслед: – Не бойтесь, он плохо видит, плохо слышит, а по ночам то и дело встает пописать.
– Ты никогда не позволяешь мне развлечься, – протянул Тони.
Чичи оставила его реплику без ответа. Карсон вернулся, и Чичи устремила взгляд в зал. Ведущий поприветствовал телезрителей после рекламной паузы.
Тони начал с шутки, показав на Чичи пальцем и повторив на камеру:
– Она никогда не позволяет мне развлечься!
– Ты уже столько наразвлекался, что дальше просто некуда, – сухо парировала Чичи.
Зал рассмеялся – главным образом женщины, как заметила Чичи.