Рома скрипнул зубами: значит, так и не поняла.

— Меня не хочешь послушать, Кать? — довольно-таки резко поинтересовался он, но Сорокина словно бы его и не услышала.

— Ром, я очень виновата перед тобой! — без всякого, однако, признака вины продолжила она и снова отошла. Отвернулась. — Этот дурацкий спор, из-за которого отец так разозлился… Но я все исправлю, честное слово! Я все-все ему объясню, чтобы у него не было ни малейшего повода к тебе придраться! Только пожалуйста, не делай сейчас опрометчивых поступков! Не ломай себе жизнь из-за моих глупостей! Ты-то тут совсем ни при чем…

Рома слушал ее молча. В душе творилось черт знает что, потому что он слишком хорошо знал, что дорога в универ ему отныне закрыта, а Катюха не допускала даже мысли о том, что проблема вовсе не в ультиматуме Строева. Как и почти год назад, она полностью исключила из своего уравнения Ромино желание и данное им слово. Но в этот раз он не собирался ей потакать.

— Тебе не придется даже со Строевым встречаться, я сама все сделаю, обещаю! — почти что весело заключила между тем Катя и наконец посмотрела на него. Осеклась. Ромкино лицо было непривычно мрачным и каким-то… упрямо непроницаемым. Катя хлопнула глазами. — Я… что-то не так говорю, Ром?

— Отлично, Катюх! — жестко сказал он, но в противовес его словам Кате стало холодно. — Давай, решай мои проблемы, раз тебе это так нравится! Оправдывай меня перед отцом, закрывай мои прогулы, можешь здесь заодно поработать, пока я за партой лекции строчить буду! Я же сам ни на что не способен! Меня же надо за ручку водить и следить, чтобы я снова где не накуролесил! Болван Давыдов, с ним же так удобно в хорошую девочку играть! А он и пикнуть в ответ не посмеет! Да?

Катя смотрела на него во все глаза. Внутри слишком быстро росла паника. Неужели он решил, что она не заботится о нем, а снова хочет его прогнуть? Просто так, по привычке? А она…

Вот же идиотка!

— Да нет же, Ром, нет, ты что! — она бросилась к нему и стиснула до боли руки на его шее: все остальное вмиг стало безразлично. — Я вовсе не хочу, чтобы ты!.. Я бы ни за что!.. Прости, я опять глупости делаю, вместо того чтобы задать вопрос! Но я не собиралась, правда!.. Не сердись, пожалуйста, я больше никогда так не буду, честное слово! И браслет завяжу, чтобы!..

— Какой вопрос? — глухо спросил Рома, прижимаясь щекой к ее виску. Потихоньку отпускало. А ведь запросто бы все испортил из-за своей гордыни. Нет, даже собственный опыт ничему не учит.

— Чего хочешь ты? — прошептала Катя и несколько раз горячо поцеловала его в шею. На шее остались ее слезы. Вот и приплыли.