Гера не уезжала до тех пор, пока двери в подъезд за ней не закрылись.

В лифте Надя глухо взвизгнула в ладони, хотя как-то давая выход своей влюбленной эйфории.

Она вышла на своём этаже и почти не испугалась, заметив сидящего на лестнице отчима. Алексей обернулся.

Его небритость уже не походила на недельную, густая седая борода, закрывала лицо, но всё равно среди обшарпанных стен Шторм казался инородным предметом, королём из сказки застрявший в аду.

– Здравствуй, Надя, – обратился он поднимаясь.

Надя кивнула.

– Давно вы тут сидите?

– Не знаю, – он рассеянно посмотрел на часы, – я бы хотел поговорить с Никой, но она не хочет и… просто не отвечает ни на звонки и не…

Надя знала, хотя видела, как светятся мамины глаза, когда она смотрит на телефон с неотвеченными вызовами.

Алексей сейчас и при первой встречи выглядел уже не таким неприступным и холодным. Он как будто бы потерял часть своего панциря, обнажив свои истинные чувства.

Возможно, Гера и прав, им просто нужен пинок…

– Я поговорю с мамой, подождите хорошо.

Надя открыла двери, и не стала её закрывать на ключ. Мама лежала на кровати, накрывшись одеялом.

– Мам…– позвала её Надя, проходя в комнату, – может тебе стоит поговорить со Штормом, а то он в своём пальто на рубашку простынет.

Мам не ответила, только слабо что-то промычала.

– Мама, ну вставай, хоть сама его выгонишь.

Надя потянула одеяло и на секунду застыла. Темное алое пятно, будто мама испачкалась в варенье покрывала её платье. Но стальной запах, въедавшийся в рецепторы, давал четкое понятие, что это кровь.

Надя завизжала, и в этот момент в квартиру вбежал всполошившийся Алексей. В отличие от Нади, он действовал быстро и решительно.