Он вздохнул и снял очки, другой рукой потирая переносицу.

– Должен признать, я как раз говорил с твоей мамой об этом перед тем, как ты пришел, – он посмотрел на меня.

Без очков тени под его глазами были видны еще более отчетливо. – Вам кажется, что мы всегда думаем только о компании. Конечно, и поэтому тоже мы недовольны. Но злимся мы в первую очередь из-за того, что не так воспитали вас. Потому что вы сами упускаете свои шансы. В вашем случае шансы связаны с компанией, да. Но не думай, что я бы злился меньше, если бы ты работал в банке или где-нибудь еще. Мы, прежде всего, думаем о вашем будущем.

– Мне очень жаль, – сказал я. – Я знаю, что просто извиниться – это мало, но мне очень жаль. Это никогда не повторится снова.

Когда-то я уже говорил это или что-то похожее. Несмотря на то, что прошли годы, я слишком хорошо все это помнил.

Моя мать вздохнула.

– Ты уже обещал нам это раньше, Ной.

– Я знаю, – быстро сказал я. – Но это совершенно другое.

– Неужели? – удивился отец.

Я внимательно посмотрел на него и не увидел в его взгляде обвинения или упрека. Скорее, он смотрел на меня с неподдельным интересом. Сосредоточенно, как будто пытался разгадать слово из кроссворда в ежедневной газете. Не знаю, что на меня так подействовало – этот взгляд или то, что мои родители были такими спокойными, хотя я ожидал ссоры, – но что-то внутри меня изменилось.

Я потер лицо и глубоко вздохнул.

– Возможно. Я не знаю, – я покачал головой. – Ссора действительно произошла из-за слов Бена. Но я должен был просто лучше себя контролировать. Это просто… – Я остановился, пытаясь понять, что происходило внутри меня. – Я был так рад, когда вы предложили мне эту должность. Я много лет рвал себе задницу – извини, мама, – чтобы получить ее. Я знаю, ты сказал, что я получил работу не потому, что Элиас больше не работает в компании, но мы оба знаем, что это не совсем правда. – Я снова вспомнил слова, которые Элиас сказал мне во время ссоры. После его увольнения и моего повышения по службе я наконец-то получил то, что хотел. Он извинился за это во время нашего разговора, и я знал, что он имел в виду совсем другое. Но те слова все равно задели меня. Они упали на плодородную почву и подпитали мои сомнения в себе, которые я так долго носил с собой.

Я почувствовал, как во мне сломалось сопротивление, и мои плечи даже слегка опустились.

– Мне просто интересно, был ли я хоть когда-нибудь достаточно хорош для вас, – тихо сказал я, чувствуя при этом невероятный упадок сил. Я думал, что уже давно поборол эту неуверенность в себе. Но сейчас я сидел, чувствуя себя таким же ненужным, как и в пятнадцать лет.