– Той самой – не было, – согласно кивает, притягивая обратно и укладывая мою ладонь к себе на грудь. – Вместо неё я оставил другую. Картину этого же художника. Его творчество поделено на несколько периодов. Кое-какие его картины стоят всего лишь несколько тысяч долларов. А есть узкий промежуток времени, когда стоимость его работ оценивают в несколько миллионов. И разобраться, где настоящая ценность, а где пустая безделушка – дело непростое, этим нужно полжизни заниматься. Так я один раз лоханулся, и стал счастливым обладателем обычной мазни.

Сколько всего нужно знать и изучать, чтобы настолько впитать дух разных эпох и ориентироваться в таких тонкостях…

– Когда я увидел записку на подушке и узнал, что ты кредит закрыла на большую сумму – не поверил. К тебе поехал, поговорить. Когда увидел тебя при параде и в крутой тачке, решил, ты к эскорту вернулась. Решил, что то, ради чего ты была со мной, уже достигнуто. Психанул, разогнался… А потом… мгновение… И хруст. Дальше плохо помню, все плыло перед глазами, светлело. И провал. Авария тяжелая была. Восстанавливался полгода. Я пока валялся, все думал… почему молча. Почему не нужен тебе был. Почему со мной недостаточно было. Даже если изначально основной целью картина была. Ну и если так, то уж на больничной койке и подавно я тебе не нужен. И я старался о тебе не думать, потому что мир вокруг становился чёрным. Без просвета. И старался сконцентрироваться на том, чтобы контролировать все в дальнейшем. Все улеглось. Через какое-то время Дороваев из ОБЭПа пришел. С просьбой. Живуном побыть. Филатова загнать в угол и раскусить его махинации. Я его фамилию услышал и попал сразу. Согласен был на все. Взамен получил обещание руководства прикрывать глаза на мои собственные махинации.

Начали действовать – дорвались до твоего комплекса. Я залип снова, постоянно погружаясь мыслями в прошлое. Мимо пройти не смог, встречи искал, рядом побыть – да-да, отдаю себе отчёт – ближе хотелось быть. А ты – холодная королева, неприступная. Для меня. Зато Филатов герой. Потом Дороваев твои бассейны прессовать стал, ты явно этот момент прочувствовала, когда счета прикрывали, проверки пошли, пришлось влезть и настаивать, чтобы комплекс нигде не фигурировал в деле.

– Да, помню, проблемы были. Но недолго, потом счета разблокировали, и довольно быстро. Тебе спасибо надо сказать, оказывается.

– Можешь не благодарить. Я все равно отстраниться не смог. Ошиваться стал рядом, как кислород в легкие, ей-богу. А после – Андрея увидел. Мысли странные душить стали. Как будто от меня могла родить. Как будто по сроку вот точно совпадает. И не ошибся. Забрал вас к себе срочно. Все-таки бабки Филатов проглотил немалые, там навертеть много чего можно. А так как вы вместе были вроде как, то нужно было за вами приглядывать. И этот придурок мог куда-то вас вывезти. И другие могли надавить на самые поддающиеся рычаги. Тем более за Филатова тоже есть кому постоять. А так… я негласно заявил сразу всем, что вы под моей защитой. Сунуться бы никто не посмел.