– Это и есть моя Мишель, – гордо заявляет он. – Спасибо! – кричит мужчина медсестре, которая машет ему рукой и вскоре уходит. Он же подходит к самому стеклу и прижимает к нему руку. – Как там моя куколка? – спрашивает он, однако пожилая женщина не отвечает. – У тебя была хорошая неделя? Вчера я видел около нашего дома красного кардинала. Первого в этом году!

Кажется, мужчине все равно – подслушиваю я его разговор с женой или нет. Пожилая женщина остается неподвижна, ее лицо не выражает ровным счетом никаких эмоций. Это зрелище разрывает мне сердце.

Я уже собираюсь уходить, как вдруг мужчина начинает петь чистым тенором песню «Битлз» под названием «Michelle».

Внезапно его жена оживает и начинает подпевать:

– I love you, I love you, I love you.

– Вот так. – Лицо мужчины озаряется улыбкой. – Именно так, дорогая.

Я торопливо направляюсь к веранде моей матери и набираю номер ее телефона. Мгновение спустя она берет трубку.

– Привет, это Диана! – весело начинаю я. – Как приятно с тобой поговорить!

Я знаю, что солнечные, яркие интонации подскажут маме, как реагировать на мои фразы. Хотя вряд ли ее ответы будут иметь какое-то отношение к тому, как меня зовут или кем я прихожусь ей, потому что она не помнит ни того ни другого.

– Привет, – отвечает мама неуверенно, но оптимистично. – Как твои дела?

– Сегодня такой чудесный день! – продолжаю я. – Ты должна выйти на веранду. Я уже здесь, наслаждаюсь солнышком.

Мама молчит, а я, честно говоря, уже начинаю сомневаться в том, что она сможет открыть дверь. Но мгновение спустя она выходит на веранду, робко озираясь вокруг, будто не может вспомнить, как здесь оказалась.

Я машу ей свободной рукой и срываю маску с лица.

– Эй! – в отчаянии кричу я. – Сюда, сюда!

Она замечает меня и подходит к самому стеклу. Я делаю то же самое и чуть не роняю телефон из рук. Мама выглядит здоровой и спокойной – совсем не так, как в моем сне. Неожиданно в моем горле будто застревает комок, и я не в силах произнести ни слова.

Мама прикладывает руку к стеклу и слегка наклоняет голову:

– На улице достаточно тепло для этого времени года?

Я знаю, что она понятия не имеет, какое сейчас время года, а просто пытается завязать разговор.

– Очень тепло, – выдавливаю из себя я.