Мама неторопливо проходит на кухню, где долго рассматривает Верину фотографию и осуждающе цокает языком, пока я готовлю бутерброды с мягким сыром, луком и зеленью – новая страсть, рукола осточертела. Параллельно отвечаю на сообщения Джей-Ви, который советуется со мной по каждой мелочи.

– Моя работа, – заявляю с показушной гордостью, ткнув пальцем в Верин левый сосок.

– Да поняла уже. Тебе помочь чем-нибудь, сынок?

Интересно, это она о бутербродах или о моей гребаной, опять катящейся в ад жизни? Пожимаю плечами и на первый, и на второй вариант.

«Соглашайся уже на любые уступки, пусть только деньги перечислят», – пишу я Виталику, затем бросаю несколько раз «да» на уточняющие вопросы. Он занимается закупкой материалов и каждую плитку, кирпич, мешок с цементом фотографирует и шлет мне, прежде чем включить в смету.

– Нормально всё, – произношу вслух, – не в первый раз и не в последний. Вера ничего подобного не видела, вот и навела панику, перепугалась.

Посвящать маму в то, что миллионер, хозяин крупной сети отелей, теперь мой личный заклятый враг, не хочется. Лишних вопросов она не задает, видимо считая, что перемкнуло меня из-за Веры. Пока не решил, говорить ли правду.

На редкость не вовремя звонит отец. Мать вздрагивает, впиваясь взглядом в экран оставленного на столе мобильного: надпись «ПАПА» мгновенно выводит ее из равновесия, заставляя ерзать на стуле, заламывать пальцы, теребить салфетки. А когда-то давно нам было хорошо втроем. Правда, я этого не помню.

– Извини. – Встаю из-за стола, выхожу в коридор, прикрываю дверь.

Даже намек на то, что я продолжаю общаться с отцом, может испортить маме настроение. Причем с каждым годом их вражда только набирает обороты, а с каждым моим новым приступом – выходит на новый уровень.

– Да, пап? – уже в трубку.

– Ты как, Витя?

– Хорошо, а ты?

– Да я-то что, вот в саду теплицу чиню, накренилась. Соня цветы пересаживает. Девочки мочат вампиров и мумий в какой-то новой компьютерной игре.

Я уважительно присвистываю:

– Хоть кто-то из вас занят полезным делом.

– Наглые стали обе, ничего по дому не хотят делать. Лишь бы в компьютер уткнуться или телефон. Но я им устрою, с первого сентября обе как миленькие начнут учиться, прикрою лавочку. Как Вера?

– Вроде бы не пакует вещи, – хмыкаю я. – Но ее паспорт на всякий случай припрятан среди носков.

– Ну что ты такое говоришь, она хорошая девушка и любит тебя по-настоящему. – Отец тяжело вздыхает, будто мешкает, а потом выдает: – Витя, а помнишь аварию под Мурманском? Чуть не погибли все, левый двигатель сдох, не садились, а парили. А как шасси не убралось на взлете из Сочи? А ЮКАС, ты помнишь? Я тебе рассказывал, как горел самолет, мы вытаскивали пассажиров. Всех не успели, меня капитан оттащил, иначе сгорел бы тоже.