Непередаваемый момент.

Обожаю!

Вот оно!

Когда собеседник считает себя хитрее, изысканнее, способным поставить сокрушительный мат. Да только это даже не шах. А так, жалкая попытка увернуться пешкой от дамки в моих руках. Я знаю свой следующий шаг и уже предвкушаю.

— Рычаги давления всегда есть, Кот.

Покачал головой и тоже откинулся на спинку кресла.

— Ты не всемогущ, Алекс. И какое-то время назад сам мог убедиться в этом. Кстати, тебя практически не узнать. Хорошая пластика. Скрываешься?

Улыбку я растянул на максимум. Этот черт тоже не глуп, пытается расслабленным выглядеть. Однако просчитать варианты, как я, увы, не смог.

— Всего лишь авария. Пришлось подтянуть, чтобы излишнее внимание народа не привлекать. Но это не главное. Важно другое — чего боишься ты. Не просто так ведь решил переключить разговор, а, Кот? Знаешь, ты прав, власть мне нужна. Но всё же ошибся — рычаги у меня есть.

Кот снова проверил массивные часы на запястье. Нервничал, но внешне это выражалось лишь в слишком безразличном взгляде. Нет, он заинтересован. Но показывать это не намерен.

— Слушай, Алекс. Что бы там ни забыл Медведь в Тихопрудном, это давно в прошлом. Более того. Меня не касается. Мы давно не студенты, и прошло почти тридцать лет. А теперь, извини, если ты не собирался меня пристрелить, — Кот ухмыльнулся, — то я пойду.

Он выпрямился, будто действительно собрался уходить. Однако кому, как не мне знать, насколько жестокую шутку с нами играет любопытство. Догадки тянут магнитом, сомнения истязают. Это заставляет слепо идти по чужим следам. Двигаться в неизвестности за призрачным маяком.

Дмитрий покачал головой:

— А если хочешь Зотову что-то сказать, то советую обратиться напрямую.

— В Тихопрудном вы с Медведем находились по поручению руководителя практики, — не обращая внимания на реплики Кота, произнес я. — Который бредил химическими разработками. Вы отправились выполнить его личную просьбу.

Говорил я спокойным ровным голосом, растягивая слова. Наслаждался эффектом — Кот отчего-то покидать веранду теперь не спешил.

— О, нет. Мне неинтересно, что вы уже тогда на закон глаза закрыли. Плевать. Так же, как и на то, что с вами отправили слишком занудного и правильного, ещё совсем молодого, Олега Ларионова. Бесил он вас, да? Однако его мозги вам приглянулись. Ладно, не суть. Продолжать?

— Валяй, — ухмыльнулся пока ещё ничего не подозревающий Кот.

— Не буду тянуть. Вы там с девушкой познакомились. Красивая она была, — я прикрыл глаза, словно в эту минуту действительно подглядывал в прошлое. — Понравилась? Ну ладно тебе, ты с Марией ещё не был в браке. И Мия лишь спустя два года родилась. Неужели не посматривал на других? Я никому не расскажу.