На протяжении двух месяцев Вика со все усиливающимися вниманием и опаской следила за мужем. Подозрительность ее теперь не имела границ. Она волновалась не только при каждом случае задержки Рината на работе или отсутствия в выходные, но даже по поводу сколько-нибудь необычного его поведения, и крайне встревожилась, узнав о незапланированной командировке супруга. На следующий день после обеда, не в состоянии находиться наедине со своими мыслями, Вика, оставив детей дома, пошла в гости к сестре, сообщив мужу, чтобы по возвращении в N-ск он первым делом заехал за ней.

— Ты на машине, что ли, в командировку ездил? — только сев в автомобиль, поинтересовалась она у Рината.

— Да. Вызвали срочно, и прямо с работы двинул.

— Что там случилось?

— Обходчику голень раздавило! Снова начали на нас валить: не так оборудование смонтировано, неправильно откалибровано… Тогда как он к этому станку ни малейшего отношения не имел, вообще не должен был там находиться. Я минимум пять нарушений производственной инструкции насчитал!.. — с ходу принялся рассказывать Ринат. Описываемое им происшествие действительно не так давно имело место на одном из подведомственных ему предприятий, и потому объяснения его звучали красноречиво и убедительно. Некоторое время Ринат делился подробностями, а закончив, тут же поспешил сменить тему: — С Юриком разговаривал. Сейчас за деньгами заедет.

— За синтезатор?

— Да.

— Ха-х! А мне Олька звонила. Хватает же людям наглости! Подсунули сломанный синтезатор и еще умудряются названивать по поводу денег, — возмутилась Вика, взяв с полочки на передней панели чек.

Взглянув в него, она почувствовала, как что-то оборвалось внутри, сознание смешалось, а затем вдруг яростное негодование и злость на супруга овладели ею.

— Что это такое?! — обратилась к мужу Вика.

— Что такое?

— Что это за чек?

— Не знаю. Просто чек, — растерянно проговорил Ринат, еще не успев понять причины, взбудоражившей супругу, но нутром чувствуя что-то неладное.

— Просто чек?! Четыре бутылки пива и пачка презервативов?! С кем ты был?

— Не знаю… Это не мой чек… Может, Артема. Когда мы с ним встречались, он покупал что-то.

— И чек тебе в панель положил?! Что ты врешь?! С кем ты встречался?!

— Да ни с кем я не встречался! — тоже вспылил Ринат.

— Чек пробит вчера вечером! Это у тебя командировки такие?!

— А-а-а… Наверняка его мужики с работы оставили… которых я подвозил… — машинально продолжил было оправдываться Ринат, но тут же замолк, почувствовав, что своими сбивчивыми несуразными объяснениями лишь усугубляет ситуацию.