– Да что вы такое говорите, Настя?!– поразился Астафьев и поднялся, захлопав ресницами.– Мне Елена Борисовна никогда и не намекала об этом! Да и какая замена? Вы прекрасный специалист! Я не слепой: благодарности клиентов на сайте вижу, коллеги о вас хорошего мнения… Разве вот сегодня недопонимание вышло… А Нонна?! Я уже месяц как не узнаю дочь: никакой депрессии – дочку будто подменили. И всё это ваша заслуга…

– Не моя. Нонна просто кое-что осознала и повзрослела,– отмахнулась я от его любезностей и шумно высморкалась в салфетку.– Вот как я теперь с таким лицом пойду домой, господи?!

– А давайте-ка чаю выпьем, а? Успокоитесь, а потом я вас сам отвезу?– засуетился Астафьев. Глазки его засверкали. Шаловливые мыслишки так и замелькали на их дне. И смешно, и грешно…

– Да уж нет, Вячеслав Аркадьевич,– горестно выдохнула я.– У меня дочь голодная сидит под дверью. Ключи забыла…

Серьёзный аргумент остудил пыл главврача.

– Спасибо вам. Извините за срыв. Не ожидала, что меня кто-то захочет так оговорить… Даже не понимаю, за что… Это же несправедливо!

– Не переживайте, Настя. Я поговорю с Еленой Борисовной…

– Нет, что вы… Это я вам из уважения раскрыла, чтобы вы понимали причину моего поведения, а так молчала бы… Я уважаю Гонорову, не хочу, чтобы обиделась. Пожалуйста, пусть всё утихнет…

– Ну, дело ваше. А вы работайте и ни о чём таком не думайте… У меня планов вас менять нет.

Я поднялась, поправила рубашку, обняла себя за локти и с дрожащей улыбкой сказала:

– Я пойду… Извините ради бога…

Астафьев лишь сжал губы и проводил «бедную сиротку» сочувственным взглядом.

«Ладно, ЕБ, не я начала войну!– с решительным настроем вышла из клиники и покосилась на небо.– И ты, Богова, лучше не попадайся мне на глаза!»

* * *

Жизнь невероятная: словно самим богом ко мне сегодня были посланы дети. Илона и Семён решили отметить окончание практики ужином. Они уже ждали меня с пиццей, роллами и кучей вкусняшек. Дети стали моим исцелением. Так приятно было на них смотреть: по-хорошему наивные, по-своему мудрые, лёгкие и заряженные какой-то особой энергией жизни. Рядом с ними радовалось само по себе, и это заглушало тоску по тому, чего я не могла иметь по своей воле, а может, и по чужой. Мы вспоминали детство моё и Илоны, смеялись, мечтали о будущем… Просто жили этим тёплым маленьким вечерком…

А завтра был мой выходной, как раз чтобы привести мысли в порядок и настроиться на выход в четверг. Коллеги перемоют мне косточки, пару раз припомнят, покосятся, а через месяц все забудут о том, что было. Найдутся поводы посильнее. Главное, чтобы ЕБ успокоилась. А я уж приложу все усилия.