Мария уже окончательно оправилась от травм, полученных при взрыве автомобиля — доктор Ортега утверждал, что организм у нее очень выносливый и стойкий. Поправлялась и Исабель, хотя до полного выздоровления было еще довольно далеко.

Исабель очень переживала, что ее мужа, Хосе Игнасио, так неожиданно разлучили с ней. Исабель часто плакала — она никак не могла понять, почему Хосе Игнасио сам стремился попасть под мобилизацию. Девушке иногда начинало казаться, что муж разлюбил ее, что он начал тяготиться ее обществом, поэтому и поспешил исчезнуть из Мехико.

Мария, как только могла, старалась успокоить молодую невестку, хотя ей самой без сына приходилось далеко не сладко…

Кроме Исабель, Марию начал очень беспокоить ее младший брат Диего. В последнее время он стал совершенно неузнаваемым.

«Правильно тогда говорили мне все — и Виктор, и Рита — надо было мне с Диего поговорить… А теперь, как я вижу, болезнь запущена, он стал дик и зол, он никого не хочет слушать…»

В последнее время Диего и Джоанна стали проявлять в своих взаимоотношениях большую осторожность, чем прежде. Дело в том, что однажды Рита, незаметно войдя в комнату, увидела, что брат ее подруги и жена режиссера целуются взасос. Джоанна, сделав хорошую мину при плохой игре, тут же нашлась, спокойно заявив, что Диего только помог достать соринку из глаза. Внешние приличия, таким образом, были соблюдены, однако теперь Рита знала наверняка — отношения Джоанны и Диего очень далеко отстоят от просто дружеских. Единственное, что могла сделать Рита — рассказать об этом Марии, ну, а та, в свою очередь, вызвала брата, чтобы очень серьезно с ним поговорить.

— Диего, — тихо произнесла Мария, — Диего… Что с тобой происходит? Я просто не узнаю тебя. Где тот мальчик, которого мы все так любили? Где тот Диего, ласковая улыбка которого светила всем нам даже в самые тягостные минуты?

Диего отвернулся от старшей сестры и ничего ей не ответил.

Мария совершенно растерялась. Она ожидала чего угодно — что Диего поделиться с ней своими мыслями и переживаниями, что он будет раздражен, возмущен, даже — что он накричит на нее… Но только не такого — полнейшего равнодушия…

— Что с тобой?.. — Повторила свой вопрос Мария. — Что с тобой происходит?..

Наконец, Диего, посмотрев на Марию исподлобья, выдавил на себя:

— Ничего со мной не происходит… У меня все нормально…

— Нормально?.. — Мария даже обрадовалась тому, что Диего заговорил с ней, — нормально? И ты это называешь — нормально?..

С вызовом посмотрев на свою старшую сестру, молодой Лопес поинтересовался: