— Ну что ты…

В этот момент в комнату вошла Рита — несмотря на все просьбы Марии и Виктора, она и Романо в тот вечер решили остаться дома, чтобы побыть с маленькими…

— О, Диего!..

И Рита бросилась к брату своей любимой подруги, чтобы как следует обнять его после долгого отсутствия.

— Рита, я так рад, что вернулся…

Спустя минуту в гостиную зашел де Фалья — он был в отличном расположении духа.

— Сеньора Мария Лопес, — произнес он шутливо-важным тоном, — что же вы не хотите выслушать, что там о вас говорят?..

Завидев Диего, де Фалья подошел к нему и крепко пожал руку.

— Ну, здравствуй…

Лопес, взглянув де Фалье в глаза, ответил крепким рукопожатием.

— Очень рад видеть вас, дон Мигель Габриэль… Вы представляете, у нас на корабле никто не верил, когда я сказал, что знаком с вами лично…

— А как насчет твоей сестры? — Весело спросил дон Мигель Габриэль.

Диего потупил взор.

— Я никому никогда не говорил, — ответил он, — что Мария — это моя родная сестра… Мне все равно бы никто не поверил…

— Ладно, ладно, — перебил его дон Мигель Габриэль, — короче, прекрасная сеньора Мария Лопес, пожалуйте в зал, послушайте, что там говорится… Сеньора Мария Лопес!.. — повторил де Фалья.

Подняв глаза на своего друга, Мария произнесла:

— Не надо больше называть меня так, дон Мигель Габриэль…

Тот недоуменно посмотрел на Марию.

— Это еще почему?..

Мария улыбнулась.