— У меня три сестры и брат, — сказал парень, когда нам выпала возможность перекусить в кафе неподалеку от студии, где записывались парни. Мы взяли по банановому чизкейку, кофе и сели за свободный столик. — Майк подхватил вирус перед собеседованием, попросил сходить вместо него — так я оказался в этом ненормальном местечке.

— Почему не уволишься, раз не нравится?

— Потому что перебирать не из чего, — хмыкнул Джес, отпивая кофе. — Зарплата неплохая, часть сразу отсылаю родителям, да и парни тоже без пафосных замашек. Иногда приходится расхлебывать дерьмо, которое творит Оззи, но в последнее время это случается не ежедневно. Черт, как будто это я первый в списке не держатель члена в Калифорнии! — он запинается, а я пристально изучаю поверхность стола, будто там написано какое-то важное предсказание. — Вообще-то Оз неплохой, но не постоянный, просто предупреждаю, — парень делает небольшую паузу, над чем-то раздумывая, а я угнетенно таращусь в чашку, помешивая неспешно ложечкой, — не подумай ничего такого… но он на тебя частенько палит, как и на всех красивых девушек, поэтому… э-э-э… будь аккуратнее…

Я давлюсь латте и быстро перевожу тему. Если бы Джес сказал это три года назад, я бы подумала, хотя прекрасно знала, какой Габриэль «непостоянный» и множество других эпитетов в том же духе. Но почему-то даже это не уберегло глупое сердце от любви. Кстати, о «первом в списке Калифорнии не держателе члена» (разве не во всех штатах/мире?). Как только Габриэль заметил, что я с Джесом общаюсь, на парня сыпалась куча дурацких поручений. Помимо ответственности за работу, обрушилось чувство вины, что именно из-за меня у Джеса столько неприятностей. Потому что кое у кого скверный характер. Когда на горизонте вырастал Лавлес со своим всевидящим оком Саурона, давал Джесу нелепые задания и награждал меня победной коронной ухмылочкой. Внутри закипала и бурлила злость, желание заехать по его великолепной роже, но я сдерживалась.

Габриэль не был единственной занозой в заднице. Мое появление не прошло бесследно от представителей прессы: назойливые папарацци не упускали случая задать парочку каверзных вопросов. Если бы я игнорировала прикосновения и взгляды Габриэля, как их, но увы. Скорее планеты выстроятся в один ряд, пока кожа перестанет гореть и покрываться мурашками.

***

— Хей, Лив, — окликнул Джес, когда я укладывала в сумку объективы. Он выглядел немного замотанным, а на лбу выступила испарина. — Есть минутка?

— Да, конечно.

Сегодня я почти не делала снимков, только наблюдала со стороны за другим фотографом, с которым у группы была съемка для какого-то журнала.