Рената вздрогнула, услышав своё имя, хлопнула дверью и забежала обратно в дом. Настало время проверить западный балкон.

***

Денис курил, опершись на перила и равнодушно наблюдая за яркими зимними звёздами. Девушка заметила, что пепельница, стоявшая на столике в углу, была полностью забита окурками.

— Денис? — осторожно позвала Рената и захлопнула за собой дверь балкона. Резкий звук заставил парня в испуге выронить сигарету. Короткий тлеющий окурок полетел вниз и утонул в снегу неподалёку от крыльца. Денис выпрямил спину, суетливо провёл кулаком по векам, раскрыл сонные глаза и повернулся к вошедшей девушке.

— Прошу прощен… Рената! — он вмиг расслабил по-военному сведённые лопатки и шумно выдохнул. — С ума сошла так пугать? Что ты здесь делаешь?

Рената странно дёрнула плечом.

— Мне показалось, ты хотел видеть меня, — пролепетала она. — Перед тем, как уйти, ты так на меня посмотрел, что я решила, это приглашение.

— Да, — Денис нахмурился, — пожалуй. Проходи.

Он кивнул на свободное пространство рядом с собой, предлагая девушке заполнить его. Рената подошла к перилам балкона.

— Что ты хотел мне сказать? — спросила она.

— Я перейду сразу к делу, если не возражаешь.

— Конечно.

— Ты мне нравишься. — Он окинул Ренату наполовину равнодушным, наполовину заинтересованным взглядом. — Думаю, ты уже давно это поняла. Ты мне подходишь.

Девушка уставилась на него в смущённом удивлении. Она открыла рот, чтобы что-то ответить, но запнулась, издала странный звук, саркастично вздохнула и отвернулась. Опершись на перила балкона, она стала пристально вглядываться в ночное зимнее небо. Молодой человек достал из куртки пачку сигарет и закурил снова. Оба молчали. Через сорок вечностей Денис вдруг заговорил.

— Что с тобой? — он приблизился к девушке и коснулся локтем её плеча. Рената отшатнулась.

— Никогда бы не подумала, что смогу зацепить такого парня, как ты, — сказала она.

— Lilies that fester, smell far worse than weeds, — буднично произнёс Денис.

Рената не поняла ни слова и потому продолжила допытываться:

— Я думала, тебе будет стыдно со мной встречаться.

— Почему я должен тебя стыдиться? — Он нахмурил брови и тут же встрепенулся: — И с чего ты вообще взяла, что я буду с тобой встречаться? Я ещё ничего не предлагал. Я сейчас в отношениях.