Покончив со второй сигаретой, Денис бросил окурок в урну возле парка. И вдруг остановился.

«Да что же ты творишь, идиот?! Что ты творишь?!»

Он немедленно развернулся и бросился вслед за девушкой. Сбив на ходу нескольких пешеходов и чуть не упав, он перебежал дорогу и направился к месту, где видел Ренату в последний раз. Светило весеннее солнце, настолько яркое, что асфальт в его свете становился белоснежным, а тени — глубокими и чёрными, как ночное море. Он бежал не глядя по сторонам и представлял, как крепко обнимет её и поцелует в спутанные вьющиеся волосы, вновь услышит этот грубый, громкий и жутко заразительный смех, после чего всю ночь они будут гулять по набережной, пить вино и рыдать от счастья.

Денис завернул за угол, надеясь, что бежит в нужном направлении.

На другом конце проспекта он увидел Ренату.

Она бежала ему навстречу.

«Моя умница», — мысленно возликовал Денис.

Оба синхронно перешли с бега на быстрый шаг; чем больше сокращалось расстояние между ними, тем медленнее они шли. Наконец Денис остановился, чтобы немного отдышаться.

Рената, успевшая за это время перевести дух, подошла к нему вплотную. Она не сводила с него глаз, с некоторой опаской ожидая его дальнейших действий.

— Ты…

— А ты…

Оба засмеялись, сочтя ситуацию нелепой. Денис оправился первым.

— Выходи за меня, — спутанно пробормотал он, словно только сейчас догадался сделать Ренате предложение. Она резко прекратила смеяться, и молодой человек повторил: — Выходи за меня.

Рената молчала. Денис с надеждой подался вперёд, и она ощутила его тяжёлое неровное дыхание: дорогие сигареты напополам с горькими воспоминаниями о бездарно потраченных годах ожидания.

— Нет, — сухо ответила она и опустила глаза.

— Нет? — упавшим голосом повторил Денис, но сам подумал: «Конечно, нет. Ты исчез на два года, оставил её одну, обрёк на душевные терзания и унизительные неудачные свидания с нищими студентами, которые едва ли заглушили тоску по прошлому, а теперь появляешься в её жизни так внезапно и ведёшь себя так развязно, будто Рената — чёртова служанка, беспрекословно подчиняющаяся воле Его Величества Дениса Хассан, и, если ты прикажешь ей вернуться к тебе, она смиренно последует за тобой. Ты что, действительно идиот?»

— Я понял, — Денис взял её за руку, — тогда, может, свидание?

— Это уже лучше, — улыбнулась Рената. — Так честнее по отношению к беднягам, которым за два года не удалось отвлечь меня от обиды на тебя. Может, хоть ты сумеешь меня впечатлить.

— Справедливо.

Денис сжал кисть девушки и поднёс к её безымянному пальцу помолвочное кольцо, предлагая вновь надеть его.