— Удачной охоты на шакала. Очень надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Но и в этот раз я не успеваю сделать и шага, потому что Меркурий встает и закрывает мне дорогу. Нет, конечно, я могу обойти его - здесь достаточно места. Но это будет выглядеть как выяснение отношений двух школьников, а выглядеть истеричной девчонкой - последнее, чего мне сейчас хочется.

— У меня правда больше нет времени, Максим. И я буду благодарна, если ты перестанешь вести себя так же, как обычно ведет себя мой муж, когда ему очень нужно заставить меня слушать то, что я слушать не хочу.

У этих слов есть какое-то магическое действие, потому что Меркурий мгновенно отступает в сторону, хоть и выглядит при этом максимально мрачным. Настолько темным, что на мгновение я чувствую почти ту же разрушающую энергию, что и у Олега.

Это чудовище разрушает все, к чему прикасается. Даже заочно отравляет то, до чего не может дотянуться.

— Вера? - Голос Максима догоняет меня уже на пороге. - Давай сделаем это вместе?

Поверить не могу, что мы только что щедро облили друг друга помоями только для того, чтобы в итоге договориться. Вот так запросто: давай, а, я не против?

Меня подмывает обрушить на него миллион вопросов, прежде чем соглашаться на свое же предложение. Узнать, сколько времени прошло, прежде чем в его постели появилась другая женщина. Спросить, что он почувствовал, когда впервые взял на руки своего сына.

Думал ли обо мне? Хоть иногда вспоминал?

— Прости, я не хотел тебя обидеть, - уже миролюбиво, медленно становясь самим собой, извиняется он. - В моей работе приходится быть резким.

— Издержки профессии, - иду навстречу. Но так и не задаю ни одного вопроса, которые - я это знаю - теперь будут постоянно сжирать меня изнутри. - Знаешь книжный магазин «Буква»?

Я уточняю адрес - и Меркурий кивает.

— Я буду там в среду с одиннадцати до двенадцати. У них есть кофейня и компьютерный зал. Кажется, нам пора объединить наши раскопки жизни Олега.

— До среды пять дней, - говорит он, когда я берусь за ручку двери.

«Пять дней, двадцать один час и сорок минут», - мысленно исправляю его подсчет, но вслух больше не произношу ни звука.

Я буду ждать нашу встречу даже сильнее, чем ждала его тогда, на лестнице с мандаринами и минералкой. Только он об этом никогда не узнает.

Глава шестьдесят первая: Меркурий

Глава шестьдесят первая: Меркурий

Глава шестьдесят первая: Меркурий

В выходные мы собираемся за город по случаю хорошей погоды, но, когда Валерия начинает собирать Вовку, на ее лице появляется тревога. Судя по тому, как она щупает его шею, лоб и щеки - у сына температура. Ну или ей снова кажется, что он приболел, потому что она слишком над ним трясется и иногда перегибает палку.