— Кстати, - Максим делает глоток кофе и отворачивается к окну, как будто смотреть на меня ему уже невыносимо противно, - Олег сказал мне, что ты мертва. Если вдруг тебе это интересно.

— Сказал… что? - Я кручу его слова в голове, переставляю их с места на место, чтобы убедиться, что не сошла с ума. - Умерла? Я? Господи, что за бред… Да, моя жизнь последний год после твоего… исчезновения, тяжело назвать нормальной, но я точно не была мертвой. Поверь, если бы это случилось, мы бы с тобой…

— Не надо разговаривать со мной как с умственно отсталым, - хлестко перебивает Меркурий. - Он заявился ко мне домой и сказал, что ты умерла. Поэтому я прекратил попытки с тобой связаться.

Я как уставшая лошадь трясу головой.

Это правда не укладывается в голове.

— Это слишком даже для Олега. - Мне правда тяжело в это поверить.

— Уверена? - недобро скалится Максим.

— А ты и дальше собираешься придираться к каждому моему слову? - не могу не огрызнуться в ответ. - Если именно в этом цель нашего разговора, то не смею больше тебя задерживать - упражняться в злословии у меня нет никакого желания. Считай, что ты выиграл, извини, что я без пальмы первенства. В наших широтах с этим, как видишь, довольно туго.

Но стоит попытаться встать - Меркурий хватает меня за руку и жестко, почти грубо толкает обратно на стул. Я одергиваю запястье, потому что в месте, где он до меня дотронулся, кожа горит будто от ожога.

— Я никогда не прощу Олегу то, что он сделал, Венера. Я сотру его с лица земли, но до того заставлю мучиться и страдать так, чтобы в конце концов он сам взмолился уложить его в землю. Хочу, чтобы ты достаточно хорошо понимала мои слова.

Понимать его желание отомстить? Я? Человек, который жив только потому, что каждый день мечтает однажды сделать с монстром все то же самое? Я не смеюсь в лицо Меркурию только благодаря какому-то сбою в системе, потому что все это очень забавно. Как пир на костях, но все же.

— Я понимаю, - говорю сдержано. Нет необходимости распинаться - это все равно ничего не изменит.

Он снова долго всматривается в мое лицо, как будто пытается разглядеть там что-то такое, что я просто не могу для него «изобразить», так что я просто жду, когда и эта часть разговора подойдет к концу. Если он хотел увидеть прежнюю Веру, то это было слишком наивно.

— В таком случае, тебе лучше держаться от него подальше, Венера. Мне бы не хотелось, чтобы тебя зацепило.

— Собираешься сделать Олегу очень больно?

В моей груди разливается приятное тепло, потому что впервые за все эти годы я не чувствую себя абсолютно одинокой на этой необъявленной войне. Это как будто читать очень редкую, очень странную, но безумно интересную книгу и не иметь возможности ни с кем ее обсудить, а потом вдруг увидеть знакомую обложку в руках лучшего друга.