Зажмуриваюсь, словно это поможет спрятаться, и дергано мотаю головой. Дарий проводит ладонями по моим волосам, обхватывает шею и гладит плечи. Набираю полные легкие воздуха, принимая, наверное, самое взрослое решение в своей жизни. Пора объясниться. Пора ответить честностью на честность. 

— Дар, я уже сама не понимаю, как это работает. Не понимаю, зачем делаю эти глупости. — Стучу себя по виску. — Все здесь. Мысли такие назойливые, подстегивающие. Ты так хорошо ко мне относишься, так ровно, что я... я не могу этого принять. Книжные правила и каноны слишком прочно въелись в мозг, и любое отклонение от них кажется нереальным. Все перепуталось.

— Давай распутаем. Как ты видишь счастливые отношения через призму этих самых правил? Что должно произойти? Где переломный момент, когда героям уже можно насладиться счастливым финалом?

Прячу лицо в холодных ладонях и растираю сухую зудящую кожу:

— Боже, я сумасшедшая. Мне надо лечиться.

— Тише, тише… — приговаривает Дарий, продолжая гладить меня по волосам и плечам. —  Успокойся, с тобой все в порядке. Подумаешь, поистерила немного. С кем не бывает? Ты еще не видела, что я творил в приступах мании, вот где санитары рыдали.

Улыбка растягивает дрожащие губы, в груди разливается приятное тепло. 

— Давай, Катюш. Ответь на вопрос. Что там дальше по книжному плану?

— Ты смеешься надо мной?

— Я пытаюсь тебя понять.

Подвисаю на несколько секунд, по капле собирая остатки смелости. Он должен узнать, это будет правильно. 

— Герои… — произношу я, но запинаюсь, подавившись сдавленным хрипом.

— Герои, — повторяет Дарий, подбадривая.

— Они должны... пройти испытания и… измениться ради друг друга, чтобы заслужить счастливый конец. Не верю, что я это сказала.

— И что за испытания? — с интересом спрашивает Дарий. — Приведи примеры.

— Ну-у-у… — тяну я неуверенно. — Например, отец героя оказывается боссом мафии и объявляет сыну войну или сам герой замешан в чем-то противозаконном. В крайнем случае должна вернуться беременная бывшая или вскрыться какая-то страшная тайна из прошлого. 

— Х-м-м… интересно. Получается, ты нарочно создаешь эти испытания, чтобы?..

— Как же это убого, — хнычу я, сильнее сжимая лицо в ладонях. — Дар, тебе нужно бежать от меня. Ты там, вроде, в космос собирался. Сейчас самый подходящий момент.

— Мне и здесь неплохо, — весело отвечает он.

Жужжание в ушах усиливается, но я не даю себе времени на размышления в одиночестве.