– Мы сделали тебя генералом…

– Ага, что еще раз доказывает глупость этой системы. Генералом может стать любой, вам все равно. Главное, создавать видимость элиты и получать приказы. Своих мозгов ведь нет.

Илья выпячивает грудь и устрашающе качает головой:

– Ты перегибаешь, Ли.

Беспечно пожимаю плечами и засовываю руки в карманы:

– Вы ведь хотели правду. Получайте. Знаете, каково это, когда тебя достают просто так? Когда ты не хочешь выходить из дома, потому что уверен, ничего хорошего не случится? Нет? А знаете почему? Вас бережет эта самая долбаная система, и она не помогает никому, кроме вас. Вить, скажи мне, что тебе сделали те малые, у которых ты постоянно забираешь еду в столовке? Ром, а тот мальчик в очках, что решает тебе задания по алгебре, чем провинился? Илюха, ты ведь специально толкаешь всех в коридоре, а потом заставляешь просить прощения. Серег, а ты готов влезть в любую потасовку, даже не разобравшись, чтобы показать, какой ты сильный. Вы зовете себя крутыми, а на деле – просто козлы, которые не боятся ударить или унизить тех, кто слабее. Даже эта дурацкая война с гимназией, которая превратилась в настоящий сюр, для вас лишь веселая заварушка, чтобы не было скучно. Вы отстаиваете какие-то принципы и запреты, но даже сформулировать их не можете, потому что это только ширма, на фоне которой вы все такие…

Удар в нос не становится неожиданностью, но все же больно. Отступаю назад и прижимаю запястье к лицу, запрокидывая голову. Серега не пожалел силы.

– Пошел ты! – грохочет его яростный голос. – Мы считали тебя другом.

Сглатываю вязкую слюну с привкусом крови и опускаю голову. По руке стекает теплая жидкость и падает крупными каплями вниз.

– И я как друг пытаюсь открыть вам глаза, – говорю миролюбиво. – Все это бессмысленно. Вы ничем не отличаетесь от тех, с кем якобы воюете.

– Ты больше не наш генерал! Дэн выберет нового! – заявляет Сергей и дергает Илью за плечо, призывая к отступлению.

Витя и Рома переглядываются и смотрят на меня. В их глазах сожаление борется с обидой, но они все-таки уходят следом за ребятами, возвращаясь в школу. Крепко зажмуриваюсь и сжимаю пальцами переносицу. Спасибо, что не сломали. Отхожу в темную часть двора, набираю в ладонь горсть снега и прикладываю ее к носу, глядя в темное небо. И что дальше? Ничего ведь не изменится, если опустить руки. Что-то не сходится до сих пор. Такое чувство, что нами все-таки кто-то играет. Этот парень в темной куртке, измененные записи, заученная речь Андрюши. Достаю из кармана телефон и набираю номер Ланы. Три гудка, и я слышу тихое: