Я негромко прочистила горло:

– Да. Я хочу знать правду.

Чарльз отрывисто рассмеялся и покачал головой:

– Да вы оба больные…

– Кажется у тебя покер скоро, – намекнул Ари, смерив учителя требовательным взглядом. – Может, начнём?

Чарльз молчал до тех пор, пока последняя золотистая капля не оказалась у него во рту, затем смиренно вздохнул и взглянул на меня:

– Ладно. Если готова слушать, то слушай, но предупреждаю: не сметь меня перебивать! Дважды повторять не стану.

Я послушно кивнула.

– Твой отец, Тея – Честер Страйкс, был моим другом. Настоящим другом, а не вонючим дерьмом вроде Ральфа Нортона. Мы знали друг друга с детства, всё делали вместе и увязли в этом болоте тоже вместе. На мне была школа боевых искусств, нелегально организующая бои насмерть, а твоей отец был учёным и очень скоро взобрался в самый верх корпорации по разработке инновационных энергетических ресурсов. Мозговитый был парень, его сразу приметили. А наш уважаемый Ральф Нортон, под прикрытием ЦРУ и не без помощи «верхов» открыл исследовательский центр, незаконный проект, о котором до сих пор никто ничего не знает. И также не без его активного участия позже была создана компания по разработке компьютерных технологий. Были наняты всякие там человечки и прочий сброд. Так вот, эта компания занималась отмыванием денег с нелегальных боёв и вкладывала средства в исследовательский центр, которым руководил твой отец.

– Чем он занимался? – не сдержалась я, и Чарльз тут же скривился.

– Вся в мать, – недовольно буркнул и внутри меня тут же всё сжалось. – Такая же нетерпеливая. – Вздохнул. – Твой отец работал над проектом по разработке инновационного энергетического ресурса, используя средства, которые были официально запрещены правительством США. Опасная была работёнка, но Честер был полностью ею поглощён. Нет смысла вдаваться в подробности – ты всё равно мало чего поймёшь, девочка. Могу сказать лишь, что под чётким руководством кого-то очень влиятельного и на всю голову больного, твой отец, от разработки энергетического ресурса, который был способен снабдить электричеством целую страну без особых затрат и урона окружающей среде, плавно перешёл к ядерной энергетике, а за ней – к ядерному оружию. Да-да… знаю, сложно это всё. Он полжизни угробил на то, чтобы сделать гениальное открытие, а в итоге угробился сам. И семью свою угробил. Честер разработал оружие не массового поражения, а оружие массового уничтожения, Тея. Только представь, что сотворил твой отец.

Меня бросало то в жар, то в холод. Руки тряслись, и я придавила их ягодицами, потому что дрожь становилась неконтролируемой.