— У него есть любовница?

— Она ничего не говорила. Она не настолько легкомысленна. Она знает, как поддерживать идеальный общественный вид.

Я погладил коленку Вэл, которую открывал разрез на ее юбке.

— Позор.

Выражение лица Вэл стало задумчивым.

— Ее слова заставили меня задуматься, — она поколебалась, потом покачала головой. — Может, мой мозг стал медленно работать от гормонов беременности.

Я полностью повернулся к ней.

— Что такое?

— Анна и Леонас вступят в брак по договоренности.

Она посмотрела мне в глаза, и тут меня осенило, и моей первой реакцией было сказать «нет».

— Ты предлагаешь выдать Анну замуж за сына Максимо Кларка?

Несмотря на мои лучшие намерения, мой голос дрожал от желания защитить ее.

Вэл закусила губу.

— Это один из вариантов. Я знаю, что традиционный брак по договоренности не распространен во внешнем мире, но политическая элита также часто вступает в брак между собой.

Я дважды встречался с детьми Максимо Кларка. У него их было целых три. Его старший сын Клиффорд был ровесником Анны, а девочки-близнецы на несколько лет младше. Они были вежливы, воспитаны так, чтобы вести себя на людях.

— Она будет в большей безопасности в браке с чужаком, и если наши дети вступят в брак с влиятельными политическими семьями, это укрепит наши связи.

Я пытался рассмотреть это с логической точки зрения, но когда речь шла об Анне, объективность было трудно поддерживать.

— Они знают друг друга. Он в том же теннисном клубе, — сказала Вэл. — Я могу поговорить с Анной, если ты хочешь узнать ее мнение.

Я вздохнул.

— Мысль о том, чтобы пообещать Анну кому-нибудь, заставляет мою кровь кипеть.