Лукас смигнул.

— Не понял…

— Без язычков, Зои, — наставительным тоном произнесла Джу.

— Ну… — протянула Элли, продолжая взбираться вверх по склону, — язычки — это по желанию.

* * *

По мере приближения к месту вечеринки склон становился все более пологим, идти стало легче, и через пару минут Элли наконец смогла вобрать взглядом старую башню и развалины замка. Одновременно она услышала приглушенные раскаты смеха и почувствовала горьковатый запах дыма.

Постепенно напряжение, которое подобно стальной цепи сковывало девочек после рассказа Зои, стало ослабевать, и когда они пошли по каменистой площадке к замку, невидимые оковы окончательно с них упали.

Лукас подвел их к тому месту, где выпавшие из кладки камни образовывали своеобразную лестницу, позволявшую посетителям подняться на вершину опоясывавшей башню каменной стены. Стена имела более трех футов в поперечнике, что позволило девочкам и их провожатому выстроиться на ней в ряд и глянуть на то, что происходило с ее обратной стороны. Там, во внутреннем дворике замка, весело пылал большой костер, вокруг которого на манер слетевшихся на шабаш ведьм и ведьмаков сидели старшеклассники Киммерии. Все они смеялись и переговаривались.

Спустившись со стены по такой же импровизированной каменной лестнице, по какой на нее поднимались, Лукас и девочки направились к костру. Кэти, заметив среди вновь пришедших Элли, крикнула:

— Все‑таки решилась? Поздравляю! — Она носила теплую лыжную куртку и белую кашемировую шапочку. — Добро пожаловать. Угощайся. Выпей вина и отведай закусок, которые передают по кругу. — Она одарила ее обезоруживающей улыбкой. — Короче, чувствуй себя, как дома.

Потом рыжеволосая красотка отвернулась к костру, а Элли, повернувшись к Джу, заметила:

— Что‑то Кэти сегодня подозрительное добренькая. На всякий случай держи ее по возможности под наблюдением.

— И когда она только перестанет тебя ненавидеть? — озадаченно протянула Джу. — Подумать только, лично пригласила на вечеринку… Почему, спрашивается, не меня? Я тебе так скажу: от этого добра не жди.

— Я тоже терпеть не могу эту девицу, — заявила Зои, но в следующее мгновение, увидев кого‑то из знакомых, сбежала от подруг.

Когда они подошли к костру, Элли по привычке поискала глазами Картера, но не нашла. Зато увидела Сильвиана. Его лицо, за исключением нескольких почти заживших царапин, почти вернулось к нормальному состоянию. Куда хуже обстояло дело с синяком в области горла, который, казалось, расцветился всеми цветами радуги. По счастью, он прикрыл его шарфом. Рядом с Сильвианом сидела Николь, выглядевшая очень элегантно в длинном черном пальто и таких же черных наушниках. У Элли по непонятной причине сжалось сердце: эти двое представлялись ей идеальной парой, и им, похоже, было вдвоем хорошо. А вот у нее сейчас нет пары, и она ко всем относится настороженно. Заметив, что она смотрит на нее с Сильвианом, Николь улыбнулась, подняла над головой бутылку шампанского и помахала ей.