Слуги сбивались с ног в поисках Графини. Последней кто её видела оказалась Горинка, но когда она уходила, что с ней была другая девушка и совсем скоро её нашли. Её нашли в густых зарослях Дейции у старого хода. Несчастной перерезали горло.

Эта часть сада сильно выделялась своим заброшенным видом. Поэтому никто и не подумал начать поиски в этом месте. После обнаружения тела не оставалось никаких сомнений в том, что Талину похитили. Что и подтвердилось позже.

Когда Роберт уже готовился отправиться в городскую стражу, в двери постучался человек с личным посланием для Графа. Взяв у совсем юного мальчика письмо, мужчина сорвал печать. Внутри была совсем короткая записка от Абрана Элентарро.

Хоть печать представляла из себя каплю застывшего сургуча без оттиска, а в подписи ничего не указывало на отправителя, но Роберт знал что это его рук дело.

— Что там? — заметив как лицо Графа изменилось, осторожно поинтересовался Олькерт.

— Сообщение о выкупе. — мрачно отозвался он и подняв листок выше добавил. — Ты только послушай:

«Птичка вспорхнула и клетка пуста,

Изгибы фарфора обвила пенька.

Золото гривы на землях судьи

Жизнь или смерть, решишь только ты!

Времени ход в лунном свете холодном,

Замрёт на мгновение в месте бесплодном.

Три ночи раздумий и тяжких молитв,

Оставь же сомненья без риска и битв.»

Прочитав сообщение вслух, мужчина сжал письмо в руке. Учитывая нападение на его склады и попытку увести лошадей, только Элентарро хватило бы наглости на похищение. Раньше даже сама мысль о таком исходе была бы безумием, но сейчас это была реальность и что бы с ней справиться, ему нужна была помощь верного друга.

***

Поначалу карета ехала ровно и неторопливо, но со временем трясти стало сильнее. От мерзкого привкуса грязной тряпки во рту на глаза наворачивались слёзы. Стараясь держаться, Талина думала о хорошем. Учитывая что Горинка ушла ненадолго, её должны быстро хватиться, а если повезёт, то ещё и найти до завершения пути.

Но чем дольше она находилась наедине со своими похитителями, тем меньше верила в спасение. По ощущениям каменистая дорога сменилась на просёлочную, а это значило что они покинули город. Мучаясь догадками, кто бы мог пойти на такое ужасное преступление, Графиня пыталась не показывать своего страха, что в темноте получалось просто великолепно.

Скрип фонаря, который даже не потрудились зажечь всё больше начинал давить на голову. Когда карета остановилась, девушка вжалась в жёсткую спинку сиденья. Услышав характерный скрип она поняла что её спутник поднялся со своего места, а спустя мгновение она почувствовала его руки и долгожданную свободу.