Слева возникли размытые силуэты вооруженных людей. Перелыгин никак не мог разобраться, кого они представляли.

— Слезай с седла!

“Наверное, это партизаны. Кажется, я влип в историю”, — подумал Платон.

Решение пришло быстро. Перелыгин поднял коня на дыбы, ударил его по взмыленным бокам плетью, и тот понесся по степи, выпуская из ноздрей горячий пар. Позади несколько раз выстрелили. Горячие пули просвистели рядом, почти обжигая, но ни одна из них не попала в цель.

— Скачи, Черный! Скачи!

Конь отозвался победным ржаньем. Платон нахлестывал коня и он, чувствуя властную руку казака, во весь опор помчался по степи. Мимо стремительно понеслись и земля, и небо. Влажные глаза коня радостно заблестели, худые бока взмокли от пота. Черный скакал по забайкальской степи, высоко вздымая ноги и земля отзывалась глухим стоном под его копытами.

Утреннее солнце зависло над крутыми сопками и ярко осветило их.

— Стой, Черный! — Платон потянул поводья, заставляя коня остановиться.

Казак хорошо знал, что запаленный конь долго не служит. Любовь к коням после тяжелого перехода через Сибирь у него только усилилась.

Перелыгин, спрыгнул с коня и привязал его к мелкой сосенке. Ветер клонил мохнатую верхушку дерева низко к земле. Конь, тяжело храпя, шебаршил копытами. Платон потрепал его давно не чесаную гриву. Конь заметно похудел, животное поджаро втянуло бока. Однако он по-прежнему чувствовал властную руку казака.

Вдруг казак взглянул в синее беспредельное небо и увидел в небесной синеве огромного коршуна. Тот, распахнув широкие крылья, преследовал небольшую птичку, которая всеми силами стремилась оторваться от него. Птичка в панике кидалась из стороны в сторону, чтобы не угодить в когти коршуну, но так и не смогла избежать своей участи. Случилось неотвратимое, коршун резко спланировал, и она очутилась в его острых лапах.

“Как же это напоминает участь Белой Армии”, — подумал про себя Платон.

Платон поднялся на вершину сопки. Она была такой крутой, что ноги занемели. Казак приблизился к обрывистому краю кручи. Внизу коричневой лентой извивалась дорога. По ней двигались кони с телегами и людьми издалека казавшиеся игрушечными. Хотя до них было довольно далеко, но они разговаривали так, как будто были рядом. Подводы с людьми скрылись между сопками.

Заскучавший конь заржал у подножия сопки. Перелыгин спустился вниз, подтянул ослабевшую подпругу и, молодо вскочив на коня, дернул за повод, требуя, чтобы Черный начал движение.

Прибыв в Читу, Платон сразу же приступил к поискам Дарьи по госпиталям и больницам. Но ее нигде не оказалось. Перелыгин пытался что-нибудь узнать на станции про санитарный поезд, в который посадил жену, но он как в воду канул. Никто ему не мог сказать, куда подевалась его Дарья.