– А если я за этот год хорошего мужчину встретила, замуж вышла…

– Встретила? – совершенно безразлично из его уст.

– Черта с два! – психанула Цыкало, вызывая тем самым покашливание Щукина. Только на лице Аравина по-прежнему – ноль эмоций. Непомерная скука застыла на этой идеальной маске. – После тебя – как заколдована.

– Я тебя расколдую, Рита. После того, как сделаешь то, что мне нужно, с толковым мужиком познакомлю.

Если бы не боялась Аравина, залепила бы ему пощечину прямо посреди этого пафосного мероприятия. Кроме всего прочего, вынуждена признать, что, невзирая на вскрывшуюся рану, счастлива побыть рядом с ним, хотя бы так.

– Так ли, Егор? – отправив пустой бокал на поднос, повисла на его руке. Вздохнула. – А знаешь, я скучала по тебе, Аравин. Рада тебя видеть! Просто видеть. Все! Съела свой пуд соли. Больше надежд не таю.

Пошатнувшись, нечаянно мазнула алыми губами по его подбородку.

– Так, Шарику больше не наливать, – приобняв девушку за талию, подтолкнул к крытой террасе.

– Я не пьяна. Ты же знаешь, я не пью. Знаешь?

– Знаю. Оттого тебе и хватило три бокала, – снимая пиджак, набросил ей на плечи.

Что-то случилось с Аравиным. Раньше он и не подумал бы этого сделать, пока бы Рита сама не попросила. Да и вообще он казался ей несколько другим. Целостным. Без тех самых внутренних ссадин и шрамов. Столько лет гноились, и внезапно затянулись. Появилась в этих темных глазах-льдинах жизнь, вопреки беспристрастному поведению.

С ужасом и болью в сердце Рита предположила, что в необычных переменах Егора могла быть замешана только девушка.

– Вот подышу воздухом… – сказала дрожащим голосом, ощущая, как эмоции захватывают все здравые мысли. Ей нужно было говорить, чтобы не заплакать. – Расскажу, как жила без тебя этот год… В Тай летала. В Грецию. Париж… – пожала плечами. – Получаю второе высшее. Между прочим, выбрала дизайн интерьера… Увлеклась скрапбукингом.

– Чем? – зацепила внимание незнакомым словом.

– Скрапбукингом.

– Понятно, – протянул Егор, не стремясь к тому, чтобы Рита поведала ему сколь-нибудь детально, что это такое. За локоть подвел Риту к кованым перилам. – Только вниз не улети, – подумав, оставил кисть на сгибе ее руки.

– У меня уже есть клиенты.

– По дизайну или по этому скрап…

– Скрапбукингу, конечно. Нет, в дизайне я делаю лишь первые шаги. Сейчас дом родителей переиначиваю. Посмотрим, что получится. Ты скучал по мне, Аравин? – неожиданно спросила, оборачиваясь к нему.

Ему не хотелось топтать ее гордость своим ответом. Молчал. Но Рита не унималась, настаивая: