Тесто готово, вареники слеплены. До прихода мужа остались считанные минуты. Пора кипятить воду. Пока мать возилась в кухне, Тема исхитрился освободить ручки. Сорвав со рта повязку, он огласил комнату пронзительным ревом. В коридор немедленно выскочила Лизавета:

– Любому терпению приходит конец! Завтра же иду к участковому!

Мила бросилась в комнату, прижала лицо сына к груди, зажала ему рот рукой, нащупала платок и вставила кляп. Заменив мокрые штанишки, она снова надела на малыша смирительную рубашку. Мальчик сопротивлялся всеми силами и извивался ужом. Мила испуганно целовала и одновременно трясла его, как грушу. Не сумев успокоить, отшлепала и помчалась стирать записанные колготы. К моменту возвращения мужа сын был накормлен и переодет, улыбающаяся Мила светилась радостью и доброжелательностью – Саше ни к чему знать обратную сторону домашнего бытия.

Пока муж мыл руки, соседка предъявляла ему претензии. Курсант сделал нахалке несколько комплиментов и пообещал разобраться. В комнате он зло шепнул жене:

– Каждый вечер одни только жалобы. Тебе не семнадцать лет – научись ладить с соседями, если не хочешь вылететь из квартиры! Из-за твоего упрямства и неуживчивости мы можем оказаться на улице.

Мила проглотила обиду и попыталась оправдаться тем, что соседка придирается ко всякой мелочи. Муж не желал слушать ни один из аргументов.

– Плохо стараешься, – безжалостно поучал он. – Надо быть идеальной женой!

Малыш, чувствуя нарастающее напряжение, открыл рот, собираясь заплакать. Мила стремительно прижала его голову к своему плечу:

– Тише, тише, – шептала она в крошечное ушко, глотая слезы.

– Господи, как надоел этот бардак. Так хочется покоя и уюта, – Александр нервно сдвинул в сторону выстиранные детские вещи. – Неужели все это на улице нельзя сушить и хоть раз навести к моему приходу порядок? Проветрить комнату хотя бы можно?

Он решительно распахнул форточку. Мила схватила одеяло и завернула сына:

– Тема может простудиться…

– Одень его теплее, – Саша швырнул форму на диван и опустился рядом. – Кормить меня кто-нибудь собирается? Или я не заслужил?

– Уже несу, – Мила протянула ему сына. – Подержи Тему, пожалуйста.

– У меня руки отваливаются, я ног под собой не чую, поставь его в загон, – взорвался муж. – Меня трясет от усталости. Ты это понимаешь?

Мила поставила сына в угол, но малыш закричал от обиды. Саша вздрогнул и демонстративно заткнул уши. Мила с сыном на руках пошла к двери.

– Ладно, давай подержу, – сжалился папаша, но все же упрекнул: – Это не дело – приучать ребенка к рукам. Надо, чтобы он рос самостоятельным.