Наказал ее за это.

Неудивительно, что она не появилась на пристани. Он не заслужил увидеть ее там, не говоря уже о том, чтобы стоять и молиться, чтобы она появилась, умоляя бога сделать так, чтобы она пришла. Теперь он прекрасно понимал, что ей и не следовало приходить.

И теперь, когда было слишком поздно, очевидное решение удержать, удостоиться ее обрушилось на него, как метеор. Ей не нужно от всего отказываться. Он достаточно ее любит, чтобы найти решение. Вот что он сделает. Нет таких неудобств или препятствий, с которыми он не справится, если это будет означать, что она останется в его жизни, так что он, черт возьми, справится с ними. Он приспособится, как это сделала Пайпер.

– Я ошибся, – прохрипел он, и словно колючая проволока обвилась и туго натянулась вокруг его сердца. – Господи, я совершил гребаную ошибку.

Но если у него есть шанс все исправить, он вцепится в эту надежду.

Иначе он сойдет с ума.

Брендан резко развернулся и побежал к рулевой рубке, но обнаружил, что Фокс с обеспокоенным видом говорит по радио с береговой охраной.

– Что случилось?

Фокс закончил передачу и вернул рацию на место.

– Ничего страшного. Они просто советуют нам скорректировать маршрут на юг. Примерно в шести милях впереди загорелась буровая установка, видимость плохая, но это задержит нас всего на два часа.

Два часа.

Брендан проверил время. Было четыре пополудни. Первоначально они должны были вернуться в шесть тридцать. Но теперь, к тому времени, когда шхуну разгрузят и рыбу отвезут на рынок, он, черт возьми, только часов в десять-одиннадцать доберется до «Кросса и дочерей».

Теперь вдобавок к своему непростительному промаху он собирался нарушить собственное обещание присутствовать на торжественном открытии.

Беспомощность сдавила Брендану горло. Он посмотрел на фотографию Пайпер, которую все еще держал в руках, как будто пытаясь связаться с ней.

Прости, что я подвел тебя, детка.

Просто дай мне еще один шанс.

* * *

Сообщение появилось на экране в ту же секунду, как они вошли в гавань.