Эйб? Человек, который вместе со своими сыновьями держал в городе хозяйственный магазин?
– Это я виноват, что Пайпер опоздала на причал, капитан. Она каждое утро провожала меня в музей, чтобы я мог почитать свою газету. Я уже не могу один подняться по лестнице. – Он дотронулся до своей повязки. – Я упал и ударился головой о тротуар. Пайпер пришлось остаться со мной, пока не приехал Тодд. Это заняло некоторое время, потому что он отвозил моего внука в школу.
– Она каждый день водила тебя в музей? – Голос Брендана звучал неестественно, словно гаечный ключ постоянно вкручивал болт ему в горло.
Она ничего не рассказывала об Эйбе. Только обмолвилась, что подцепила еще одного лучшего друга и что он для нее важен. Только это и сказала.
– Да, сэр. Она самая милая девушка, которую я когда-либо встречал. – Его глаза засветились улыбкой. – Если бы мои сыновья не были женаты, а она не влюбилась бы в нашего капитана, я бы занялся ролью свахи.
Он сейчас умрет. Уже умирает.
– Не то слово! – пропищала стоявшая позади толпы Опал. – Я целую вечность не выбиралась из своей квартиры, с тех пор как умер мой сын. Только за покупками или чуть-чуть пройтись. До тех пор, пока Пайпер не привела меня в порядок, а Ханна не показала мне, как пользоваться iTunes. Мои внучки вернули меня к жизни. – После этой страстной речи послышался ропот. – Что это за чушь насчет того, что Пайпер вернулась в Лос-Анджелес?
– Да! – рядом с Опал появилась девушка возраста Пайпер. – У нас же должен быть урок макияжа. На прошлой неделе она научила меня делать смоки айс[46], и два клиента на работе попросили мой номер. – Она поникла. – Мне нравится Пайпер. Она ведь на самом деле не уехала, верно?
– Увы! – крикнула Ханна. – Уехала. Может, и осталась бы, если бы вы, Вестпорт, пришли вовремя.
– Извини нас за это, – сказал Эйб, выглядя виноватым вместе со всеми вокруг него. – У побережья на нефтяной вышке случился пожар. Там работает молодой человек из города, бурильщик. Я думаю, все ждали новостей, чтобы убедиться, что с одним из наших все в порядке, прежде чем отправиться на вечеринку.
– Нам правда нужно было купить телевизор, – пробормотала Ханна.
Брендан сидел опустошенный, а ему являлось все больше и больше доказательств того, что Пайпер пускала корни. Тихо и осторожно, вероятно, просто чтобы проверить, сумеет ли она это сделать. Наверное, боялась, что у нее ничего не получится. Это было его дело – утешать ее, – а он все испортил.