— Но Эбс…
— Никаких «но»! Выкиньте это из головы. Я обещала, что вытяну нас, и сделаю это. Не думала, что вы станете сомневаться, ведь раньше у меня получалось.
— Да, ― немного грустно согласилась Мэнди, ― только раньше у тебя была работа.
Молчание, воцарившееся на кухне, прервал телефонный звонок.
— Я возьму, ― Элли спрыгнула со стула и направилась к аппарату, ― алло, ― она немного помолчала. На лице отразилось беспокойство. ― Да, здравствуйте. Спасибо, хорошо. Секунду. Это миссис Харрис, ― прошептала она, закрывая ладонью микрофон, ― она звонит уже в третий раз.
— Что? ― прошептала, почувствовав, как похолодело внутри. ― Почему ты ничего не сказала? ― Элли виновато закусила губу, а затем протянула мне телефон. Руки тряслись, когда я подносила трубку к уху. ― Да, миссис Харрис.
— Эбигейл, ― ледяной голос заставил поёжиться. ― Я не могла дозвониться до тебя весь день.
— Да… извините. У меня было много дел.
— Хм, ― произнесла она, и это было именно то, чего я так боялась. ― Я звоню сказать, что наша завтрашняя встреча состоится не в 10.00, как обычно, а на час позже. Я должна отвезти свою внучку в бальную школу ― её родители улетели в срочную командировку. ― я моментально хлопнула себя по лбу.
— Да! ― ответила слишком быстро. ― Конечно, помню! Всегда помню.
— В таком случае жду вас утром. И мисс Дэвис, не опаздывайте.
— Не лучшее время для увольнения, ― подытожила Мэнди.
Конечно же, сестры всё увидели в моих глазах: страх, сожаление, потерянность, и им ничего не требовалось говорить.
Обессиленно уронила голову на стол, почувствовав, как меня обняли родные крохотные руки. И только эти руки удерживали меня от того, чтобы вновь не заплакать.
Я сидела на стуле и как могла, пыталась унять разрастающуюся в коленях дрожь.
Эти встречи отнимали не только силы, но и лишали рассудка.
Одетт Харрис сидела прямо передо мной и внимательно изучала бумаги.
Вся наша жизнь: от макушки и до пят, подлежала постоянному жесткому контролю.