При воспоминании о том, как засияло его лицо, когда он впервые честным образом получил четверку, у меня в горле застрял комок, и навернувшиеся слезы наконец пролились. Я скучала по девушке, которой была раньше, и горевала по той, которой мечтала стать.

Я горевала о ней, потому что слишком многое почувствовала во время этой последней миссии, слишком многому научилась, чтобы когда-либо стать прежней. Я провела обеими руками по мокрым щекам, не заботясь о том, что испорчу свой легкий макияж.

Воздух вокруг меня изменился, и я поняла, что Джаред вернулся.

Что не означало, что он в конце концов не бросит меня навсегда.

Его жесткий взгляд шарил по полу под моим стулом, вероятно, выискивая упавшее перо. Не найдя его, Джаред встретился со мной глазами.

– Ты не ушел, – каждое слово звучало прерывисто.

– Ты тоже, – в отличие от моего, его голос был ровным.

Когда золотисто-алые шторы поднялись, я пробормотала:

– Я никогда не уйду первой, Джаред.

Он окаменел.

Свет погас, а он все еще не садился.

Я пригладила зеленый тюль, пытаясь подготовиться к решению, которое была бы не в силах отменить. Пытаясь запомнить, что он ушел не из-за безразличия, а потому что заботился слишком сильно.

Когда я больше не смогла выносить вида его недвижимой фигуры, я закрыла глаза. Самое меньшее, что я могла сделать, – это не смотреть на происходящее.

Теплая рука накрыла мои холодные пальцы. Мои ресницы медленно приподнялись, боясь, что все это происходит лишь в моем воображении. Но длинные пальцы, покрытые темными волосами, накрыли мои костяшки.

Джаред оторвал мою руку от тюля и переплел свои пальцы с моими, прижимая наши ладони друг к другу, пока я не почувствовала его учащенное сердцебиение. Я взглянула на него, но его глаза были прикованы к сцене и разворачивающемуся действу. Он не сказал мне ни слова на протяжении всего второго акта.

Но мне не нужны были слова.

Не тогда, когда я держала его за руку.

Глава 53

Глава 53

Петра так и не вернулась после первого антракта, но ее рука, поглаживающая колено Джареда, преследовала меня в снах и будила не раз в течение ночи. Каждый раз я следила за лучиками света, просачивающимися с балкона сквозь задернутые шторы, они танцевали по потолку, как призраки, пока не убаюкивали меня.