Распахнув двери в зал заседаний, она гордо прошла к длинному столу, за которым сидели самые знатные мужи Ардена. Все повернулись к ней, а на лицах отразилось удивление и негодование от такой наглости.

Но Авроре было плевать. Она смотрела на Рэндалла, что стоял во главе стола и водил указательным пальцем по развернутой большой карте. Он последним поднял голову и, увидев Аврору, замер. Под его глазами залегли темные круги, будто он совсем не спал эти дни.

– Приветствую вас, Ваше Высочество и уважаемые лорды. – Аврора присела в реверансе и немного склонила голову, не отрывая взгляда от мужа.

– Аврора, что ты здесь делаешь? – Рэндалл выпрямился и сложил руки на груди. На короткий миг в его глазах вспыхнула искра, а затем угасла, оставив после себя холод и равнодушие.

– Мне надо поговорить с вами наедине, мой принц. – Аврора постаралась, чтобы голос звучал твердо и решительно.

К удивлению Авроры, он кивнул своим советникам, и те сразу попрощались с юным правителем и, на ходу кланяясь княжне, покинули зал.

– Почему ты не послушалась приказа и прибыла в Арден так рано? – спросил он, когда они остались одни.

Аврора медленно обошла стол. Остановилась напротив мужа и посмотрела в уже ставшее таким родным лицо и попыталась вытравить из головы все счастливые мгновения, связанные с ним. С трудом проглотив ком в горле, она тихо, но уверенно произнесла:

– Я хочу развод.

Услышав это заявление, Рэндалл моргнул два раза и приподнял брови. Это было единственной реакцией на слова. Ни удивления, ни грусти – ничего.

– И почему, душа моя? – Несмотря на спокойное выражение лица, его голос сочился горьким ядом.

Аврора вздохнула и на мгновение прикрыла глаза. Перед ней снова пронеслось воспоминание, как он целует другую девушку. Горло сдавил спазм. Нет, раскрыть истинную причину – значит, обнажить свои раны и показать свою боль. Значит – признать свое поражение.

– Помнишь, ты обещал дать мне время, чтобы я привыкла к тебе? – Не дождавшись от него никакой реакции, она твердо продолжила: – Прошло три месяца, а я так и не привыкла. Я старалась, Рэндалл, правда старалась. Но ничто не изменит того факта, что ты – бастард, которого я презираю всей душой и никогда не полюблю.

Как только она договорила, Рэндалл сделал то, чего она совершенно не ожидала от него в такой ситуации – он рассмеялся. Сперва это были короткие смешки. Но с каждой секундой смех становился все громче и увереннее, словно она рассказала уморительную шутку. Аврора в недоумении смотрела на мужа, пока тот смеялся и утирал глаза. Потом смех затих так резко и внезапно, что Аврора испугалась. Его лицо вновь стало безучастным, а губы сжались в тонкую линию.