– Отец собирается отослать меня, чтобы дать мне свежий старт, – продолжала Анна, ее голос дрожал, а руки тряслись от холода. – Но я заявила, что никуда не поеду. Хочешь знать, почему?

– Да, Анна…

– Я повторю твои слова. Я должна быть рядом с тобой точно так же, как ты должен быть со мной, – сказала она, отвечая на мольбу в бледно-голубых глазах Вронского. – Я тоже тебя люблю. Хотя было бы проще тебя ненавидеть. Но отец говорит, что, хотя простые дороги искушают, сложные всегда в итоге лучше. Ирония в том, что его слова подводят меня к решению, которое он бы не потерпел от меня.

Вронский не мог сдержать растущей в нем надежды.

Анна никогда не говорила ему этого, ни разу не сказала, что любит его. Услышать признание из ее уст… это было все равно что услышать, как ангелы на небесах поют лишь для него. Вронский попытался сесть рядом с ней, но девушка вскочила.

– Отойди! – в отчаянии воскликнула она. – У нас ничего не получится! Уже слишком поздно. Все дерьмо!

– Но все может быть иначе, – возразил он. – Анна, кому какое дело, что подумают другие? Плевать на них! Пошли они все… Мы любим друг друга.

– Нет, мой отец никогда этого не допустит. А я не вернусь, чтобы снова скрываться и лгать. Я не могу. Так оно все началось – со лжи и предательства. Мы были обречены с самого начала!

– Ты ошибаешься! – воскликнул Вронский. – Мы ничего не предавали. Мы оставались верны, Анна, верны нашей любви друг к другу. И мы не обречены, черт возьми! Мы не должны быть обречены, если не хотим этого. Мы живем не в девятнадцатом веке. К черту дурацкие правила поведения в обществе. У нас есть выбор и свобода воли, мы можем делать все, что захотим.

Он вновь шагнул к ней. Он хотел обхватить руками эту вымокшую под дождем девушку. Она позволила ему обнять себя, но лишь на секунду, прежде чем начала бить его в грудь кулаками, истерично рыдая.

– Нет, нет, нет! Слишком поздно, Алексей!

Внезапно Вронский почувствовал, что его отрывают от Анны. Он не слышал, чтоб кто-нибудь подходил, но пара рук оттаскивала Алексея от его истинной любви.

– Оставь ее! – рычал человек. – Она хорошая! Она хорошая!

Анна тотчас его узнала. Джонсон, бездомный, чью потерявшуюся собаку они вернули, был тоже насквозь мокрый, грязное лицо бродяги блестело.

– Нет! Стой, ты не понимаешь! – закричала Анна.

Вронский извивался в страшной хватке Джонсона, не имея иного выбора, кроме как пихнуть мужчину локтем в живот, чтобы высвободиться. Бальбоа, пес, которого они спасли, наблюдал за ними издалека, а потом бросился в драку, рыча и лая.

Бальбоа прыгнул на Вронского, человека, который ударил ее хозяина. Граф вскрикнул от боли, когда собачьи зубы впились ему в ногу, и резко обернулся, пнув пса ногой. Взвизгнув, тот попятился, но снова атаковал, на этот раз прыгнув парню на спину, когда тот присел, схватившись за окровавленную штанину. Алексей оглянулся и ринулся прочь, стараясь не дать разъяренному зверю вцепиться ему в шею. Анна схватила пса за заднюю лапу, дернула изо всех сил, и Бальбоа слетел с Вронского, прокатился по платформе и упал на рельсы, скрывшись из виду.