– Это… безумие.

– Знаю. Мне самой понадобилось несколько лет, чтобы осознать, куда я попала.

– Мне и впрямь нужно было забить и самой к тебе приехать.

– Кристи, я должна была тебя защитить.

– Понимаю. Я попробую не обижаться, но это займет какое-то время. Однако у нас все будет хорошо. У нас с тобой всегда все будет гладко. Я на все сто тебя поддерживаю. Однако, – она внимательно смотрит на меня, и ее тон становится серьезным, – разве у этого соглашения не должны быть какие-то привилегии?

– Например?

– Как думаешь, сможешь освободить нас от уплаты налогов?

Мы громко хохочем, и мужчины с любопытством поворачиваются к нам. Тобиас замечает выражение моего лица и, едва заметно улыбнувшись, возвращается к разговору с Джошем.

– Да о чем они там вообще болтают? – наблюдая за их общением, задумывается Кристи. – Что у них может быть общего?

Внимательно смотрю на Тобиаса, который чувствует себя совершенно непринужденно, ведя беседу с практически незнакомцем в пригороде. Он приехал сюда ради меня, потому что эта семья, эти люди дороги мне. Потому что он меня любит. И, надеюсь, наше совместное будущее состоит из множества подобных мероприятий, хотя оно совершенно не похоже на будущее Болдуинов.

– Ты видишь интеллигентного, почти неприступного мужчину в дорогом костюме. И он действительно такой, вот только я теперь вижу его иначе. Вижу мальчика, ставшего сиротой и стойко защищающего своего брата. Бедного ребенка, живущего в ужасных условиях, запуганного миром, которого он не понимал, и полного решимости изменить этот мир для себя, брата и нас. Вижу мужчину, которым он стал, который никогда не забывал, откуда он родом, вижу, как это на него повлияло, как бы сильно он ни изменился.

– Это достойно восхищения… Он правда… настоящий мужчина.

Тобиас снова скользит по мне взглядом, и между нами проскакивает искра.

– О да, – соглашаюсь я.

Истинный король.

Я поворачиваюсь к Кристи.

– Знаю, я и так завалила тебя сегодня просьбами, но мне нужна услуга.

* * *

Еле сдерживая слезы, я чешу Бо за ушами. Тобиас наклоняется, повторяя за мной, и его пиджак касается замерзшей травы.